Brevis synopsis hist. Guelf. Pertz, t. IV, p

KSSAl SUR l'activité ET LA MÉTHODE HISTORIQUES DE LEIBNIZ 733

Seigneurs des Villes de faire des alliances pour maintenir la paix publique », les « Villes commencèrent à prendre part au Gouvernement » et les différents princes se rendirent indépendants (1). Quand l'Empire fut rétabli, ces droits furent consacrés dans la Bulle d'Or; les Empereurs essayèrent dans les grandsconciles de jouer le rôle de «Directeurs de la Société chrétienne »; mais les Papes s'opposèrent à une tenue régulière de ces Assemblées, «craignant d'être soumis eux-mêmes à la censure. Ce fut le commencement de leur dicade. ce (2) ».

Tandis que le pDu/oir y était dû à l'élection et avait changé perpétuellement de famille jusqu'à la mort de Frédéric II, la maison d'Autriche, qui ^v ait recueilli la puissance d^ l'Empire (3), ne cessa de s'agi'andir par des mariages (4). Cependant la maison de France s'accroissait continuellement, gi'âce à la puissance de la dynastie des Capétiens et à l'extinction successive des grandes maisons rivales (5); les rois en étaient généralement ménagés des Papes, qui « en avaient plus de besoin » que des Empereurs (6), jusqu'à ce que Philippe-le-Bel, en abattant Boniface VIII, soiinit absolument la Papauté à la France (7). Ce pays ne fit guère, pendant plusieurs siècles, que lutter contre l'Angleterre jusqu'à ce qu'elle l'eût chassée du continent sans pour cela détruire leurs prétentions sur le royaume (8); après qu3i, la France Imta contre la maison