En 1652. Vua citée. Klopp, t. I, p. xxvii

3. Id., p. XXXIV (Pertz, p. 166; Foucher de Careil, p. 380), reprod. par Wegele, p. 620, n. 3. Cf. lettre à Gabr. Wagner. Gehr., Phil., t. VII, p. 515 (trad. Foucher de Careil, p. 396) ; « Cum ego a lectione historiarum {qua ab infantia mire fueram delectatus) et a styli cura... traductus essem ad logicam et philosophiam. » Id., p. 185.

Leibniz i

temporum de Joseph-Juste Scaliger (1). L'enfant, guidé par une histoire universelle en allemand, comprit facilement la chronologie; il n'arriva à déchiffrer Tite-Live qu'en en étudiant les gravures et en revenant plusieurs fois sur ]emême passage (2). Il eut le tort des'envanter: son maître, effrayé de sa précocité, lui fit retirer le livre, ne lui laissant que la chrestomathie de Comenius (3) et le catéchisme; mais un ami de la famille fit ouvrir la bibliothèque de son père (4) à Leibniz, âgé de huit ans (5). Il revint aux historiens latins, sans doute à Tite-Live, sûrement à l'Histoire Auguste; à moins de douze ans il se mit au grec, peu après il lut Hérodote et Xénophon (6). Mais il ne s'attarda

1. Wegele, p. 347. L'ouvrage dont parle Leibniz est évidemment VOpus chronolo gicum (1605). A la fm de sa vie, il recommandait, pour l'histoire universelle, les écrits synoptiques de Calvisius. Lettre à Driesch. Korth., t. IV, p. 165 (DuTENS, t. V, p. 445).

2. « Forte eedibus ubi habitabamus ofîendi libri ducs... unum esse memini Livium, alter erat thésaurus chronologicus Sethi Calvisii. Hos nactus statim devoravi, et Calvisium quidem facilius intelligebam, quod haberem librum historiée universalis Germanicum, qui sœpe eadem dicebat. At in Livio haesi diutius, nam cum veterum res atque formulas ignorarem, et historicis alioqui dictio sit a vulgi intelligentia remota, vix lineolam bona frde intelligebam. Sed quoniam vêtus erat editio incisis ligno figuris cistincta, has contemplabar studiose, et non subinde subjecta verba legebam, nihil moratus obscura, et c?uae minime intelligebam transiliens. Quod cum saepius facerem, totumque librum pervolvissem, aliquo postea intervallo rem de integro aggressus, multo plura intelligebam, quo mirifice delectatus sine ullo dictionario perrexi, donec pleraque jam plane essent, sensusque autoris manifeste appareret. » Klopp, p. xxxiv (Pertz, p. 166; Foucher de Careil, p. 380). Cf. Gehr., PhiL, t. VII, p. 123.

3. Il ne s'agit pas de VOrbis sensualium pictus, Nuremberg, 1657, auquel paraît se rapporter Latta, p. 1 (peut-être à cause de la citation de la Noça methodus, pars i, § 41. Dutens, t. IV, part. 3, p. 178) et qui n'avait pas encore paru, mais sans doute de la Janua Linguarum Reserata, 1628, dont Leibniz a fait l'éloge. Korth., t. III, p. 263 (Dutens, t. V, p. 181). Cf. Cou- "URAT, p. 571. — Sur Jean Amos Comenius (1592-1074), v. K. Lam- PRECHT, Deutsche Geschichte, 2'-<^ Abtheilung. Neuere Zeit. Fribourg-en- Br. iy05, t. VII, p. 112-3.

4. Klopp, t. I, p. xxv (Pertz, p.366-7; Guhrauer, t. II, -Beicge, p. 53-54; Foucher de Careil, p. 381). Cf. Baruzi. p. 190, n. 1.

5. « Nam cum domesticœ Bibliothecœ opportunitatem haberet, abdebat se in eam totos saepe dies octennis puer et vixdum.latine balbutians, obvies quoque libres nunc arripiebat, nunc dcponebat. » Gehr., Phil., t. VII, p. 52.

6. <( Nam veteres plerosque, solis nominibus mihi notos gestiebam videre, Ciceronem et Senecam, Plinium, Herodotem, Xenophontem, Platonem et historiœ augustœ scriptores.... Hos volutabam, ut impetus tulerat, et mira

ESSAI SUR l'activité ET LA MÉTHODE HISTORIQUE DE LEIBNIZ 3

pas à ces études; il a « cultivé les humanités et les histoires jusqu'à Taage de treize ou quatorze ans » seulement (1). Alors il aborda la philosophie « et comme les matières de méditation » lui « plaisaient autant que les histoires et les fables (2) )), il s'attacha bientôt autant aux scolastiques qu'auparavant aux historiens (3).

Même en admettant ces renseignements à la lettre, il est bien difficile d'y trouver chez Leibniz la preuve d'un goût déterminé pour l'histoire (4). Tous les enfants aiment les récits et Leibniz, à Y âge où il apprenait à lire, ne pouvait guère avoir de penchants différents; il est assez naturel que les narrations de Tite-Live l'aient attiré et séduit quand il commença à comprendre le latin. Cependant il a souvent insisté sur l'intérêt que l'histoire avait pour lui dans son enfance (5); cela prouve au moins qu'il aimait les faits. Tous les historiens latins ou grecs qu'il a lus pendant ses premières années sont, d'ailleurs, des narrateurs; on n'y trouve ni moralistes ou politiques comme Salluste et Tacite, ni profonds penseurs comme Thucydide et Polybe. Parmi ces historiens, Tite-Live devait exercer sur lui une grande influence; tout en reconnaissant qu'il était bon de le réserver pour l'âge mûr, il se félicitait plus tard qu'il lui fût tombé le premier entre les mains (6); ce fut pour lui, semble-t-il, le modèle de la prose latine (7).

rerum varietate delectabar; itaque nondum duodecennis Latinos commode intelligebam et Grsecos balbutiare cœperam. » Klopp, p. xxxv (Pertz, p. 167; FoucHER, p. 381-2).