Voir livre I

PRÉFACE. 1x

nement des œuvres ou des idées. Au lieu d'employer l’un de ces ordres à l'exclusion de l’autre, nous avons préféré les employer successivement. Nous avons retracé, dans une première partie, d'ordre aussi strictement chronologique que possible, lactivité historique de Leibniz, principalement dans la production et la suite. de ses grandes œuvres. Dans une seconde partie, nous avons exposé, dans un ordre logique, quelle était, pour Leibniz, la nature de l'histoire, par quels procédés 1l essayait d’en établir et d’en exposer les faits, à quels résultats généraux il parvenait (1). Nous nous sommes efforcé d'y multiplier les indications chronologiques (2) et d'y suivre l’évolution des conceptions et de la méthode de Leibniz; mais cela ne nous a pas toujours été possible. Leibniz, en raison de sa précocité intellectuelle et de son activité universelle, est un des hommes qui ont certainement le moins varié : on peut suivre le développement de presque touies ses idées de sa jeunesse à son âge mûr, ou elles n’ont guère fait que se préciser (3).

Dans chacune de ces deux parties, nous nous sommes appliqué à indiquer, ne fût-ce qu’en note, l'influence que Leibniz a exercée en histoire sur ses contemporains et sur ses successeurs. Ces indications sont l’amorce d’une troisième parte, où nous, aurions exposé l'héritage historique de Leibniz, St les documents nous avaient permis de lentrevoir sufjt-

1. Nous nous sommes référé aux ouvrages suivants : E. BERNHEIM, Lehrbuch der historischen Methode, Leipzig, 5° et6e éditions, 1908 (1re édition, 1889). Ch.-V. LancLois et Ch. Seicnogos, Introduction aux études historiques, Paris, 1897. Ch.-V. LaxcLois, Manuel de bibliographie historique, Paris, 2e édition, 1901-1904. 3