ACTE IV, SCÈNE lï

LÉO

Quel singulier spectacle ! une conspiration sous ces voûtes humides . aux pieds de ces statues de chevaliers saxons ; sous ces colonnes lourdes, taillées du temps de Charlemagne...

LE CHEVALIER , montrant les piliers.

Pardon , c'est du pur byzantin ; cette architecture remonte au sixième siècle, les statues sont plus modernes...

LÉO

Et c'est ici , monsieur l'antiquaire, qu'ils veulent tenir leur conseil suprême , leur tribunal , n'est-ce pas?

LE CHEVALIER

Oui, c'est ici ! Pardon. . . vous m'avez rappelé, par ce mot, aux délices de ma jeunesse ! C'est ainsi que je descendais, à la lueur des flambeaux, sous les voûtes d'Herculanum et d'Âquilée ; j'allais y chei^cher des urnes , des statues , des choses antiques , comme ces jeunes fous viennent y méditer des pensées d'un autre temps, des idées perdues I

LÉO

En effet î la liberté ne sort pas par ces voies ténébreuses : elle aime le plein jour, le grand soleil, et lève ses bras nus dans un ciel d'azur! Toutefois, ce

m ^ÉO BURCKART.

spectacle m'émeut profondément : n'y a-t-il pas dans ces ruines , dans ce mystère , dans cette réunion bizarre, quelque chose de saisissant pour tous ces cœurs jeunes , une poésie qui enivre, qui égare. Et , en passant à travers tout cela , n'est-on pas pris de doute sur soi-même, comme Luther qui, entrant un soir dans l'église de Wittemberg , douta de ses propres idées , et se mit à prier jusqu'au matin , le front dans la poussière, au pied des saintes images que ses disciples avaient brisées !.. . Hélas! monsieur, l'étude des systèmes m'avait conduit à la conviction, l'expérience des choses me rend au doute... Je vous parle avec confiance, car vous risquez votre vie avec moi, et quel que soit votre but caché , je rends justice à votre courage. Mais cela ne vous émeut-il pas vous-même , en effet ?

Je n'ai pas les mêmes passions; ces idées me sont étrangères ! Il fut un temps où mon cœur bondissait quand je retrouvais le sens perdu d'une inscription effacée, le profil d'une médaille ou le bras d'un héros de marbre... J'étais heureux comme un enfant, et mon âme s'épanouissait de joie !

LÉO

Et aujourd'hui...