Maspero, ibid., t. I, p

LA REPRÉSENTATION DU GALOP

Fig. 4. — Cheval assyrieD au galop.

rieur figurent deux de ces animaux, l'un galopant au cabré allongé, l'autre ruant, c'est-à-dire jetant en l'air ses membres postérieurs et s'appuyant sur les jambes de devant (fig. 6). Cette altitude offrant quelque analogie avec le deuxième temps du galop réel (fig. 2, n° 5), on pourrait croire qu'il s'agit d'un schéma nouveau de cette allure ; mais l'inclinaison du corps en avant prouve que l'attitude figurée est celle de la ruade. Le second basrelief est une chasse au lion d'Assurbanipal (668- 626)1. Le roi, sur un cheval au cabré, est attaqué par un premier lion; derrière lui galope un cheval sans cavalier, dont un second lion vient d'assaillir la croupe. Ce cheval galope en l'air et il semble d'abord qu'il y ait là, dans l'art assyrien, un exemple isolé du galop volant (fig. 7). Mais, en réalité, l'artiste a voulu représenter un cheval au cabré allongé qui, attaqué par derrière, se défend, tout en continuant à galoper, par une ruade. Évidemment, ce mouvement, ainsi exprimé, est physiologiquement impossible ; mais il s'explique par l'intention de l'artiste. assyrieû au galop C'est « la ruade au galop » ; ce n'est pas le « galop volant » s. L'Égypte n'a guère connu, depuis la XVIIIe dynastie, qu'un

1. Bail, Light from the East (Londres, 1899), pliot. à la p. 200.

2. Au British Muséum (Dict. de la Bible, t. II, p. 447). On trouve, dans la même attitude, le chameau (ibid., p. 522) et le bulle (ibid., t. 1, p. 907).

3. On rencontre aussi sur des cylindres assyriens, dont les gravures représentent des chasses, certaines figures de lions très allongés, que l'on prendrait, au premier abord, pour des images du galop volant; mais le dessin des pattes de derrière prouve qu'il s'agit encore du cabré. Bien entendu, un animal qui bondit perd le contact du sol et l'art assyrien a représenté le lion dans cette attitude; mais le saut et la course sont des mouvements différents, qui ne doivent pas être confondus dans cette étude.

Fig. 5. - Cerf

I* REVUE ARCHÉOLOGIQUE

seul modèle, aussi élégant qu'irréel, du cheval au cabré allongé (fig. 8) '. Ce cheval se distingue du cheval assyrien par ses proportions beaucoup plus sveltes, son ensellure plus marquée et l'énorme avancée de ses jambes de devant par rapport à la tête.

Fig. 6. — Episode d'une chasse à l'onagre, bas-relief assyrien.

Il semble aussi que les sabots postérieurs ne portent pas toujours en plein sur le sol. Ce dernier détail est très nettement marqué dans une figure de veau sauvage gravé sur la boîte en bois de la collection Macgregor2 (fig. 9) et dans une figure d'antilope reproduite par Prisse d'après une peinture égyptienne3 (fig. 10) :

Fig. 7. — Épisode d'une chasse au lion, bas-relief assyrien.

les deux animaux galopent sur la pointe de leurs sabots. Mais ces œuvres ne témoignent-elles pas, comme on a d'autres raisons de le croire, de l'influence d'un style étranger à l'Egypte, sur laquelle nous aurons lieu d'insister plus tard?

Le cabré fléchi est rare dans l'art égyptien; on aurait tort

1. Maspero, op. laud., t. II, p. 217 (Ramsès II sur son char, XVIIIe dynas» tie).