Antiq. de la Russie mérid., fig

REVUE ARCHÉOLOGIQUE

Il est, cependant, un détail qu'il est intéressant de noter à ce propos *. Stir les deux grandes plaques sibériennes, nous voyons un chasseur perché sur un arbre qui tire à lui son cheval. C'est exactement ce que dit Hérodote (IV, 22) en décrivant les mœurs des Iyrques, qu'il place à l'est des Thyssagètes, c'est-à-dire au nord de la mer Caspienne : « Ils ne vivent que de gibier, qu'ils prennent de cette manière : comme tout est plein de bois, les chasseurs montent sur un arbre pour épier et attendre la bête, etc. » Depuis longtemps on a proposé de lire, dans Hérodote, Tupxai au lieu de 'Iup^ai et d'identifier ce peuple de Scythes chasseurs aux ancêtres des Turcs2. S'il y avait là autre chose qu'une hypothèse et si les mœurs attribuées par Hérodote aux Iyrques avaient été vraiment particulières à ce peuple, les plaques sibériennes prendraient, à nos yeux, un intérêt nouveau, comme les plus anciens monuments de l'art turc. Rappelons, avant de quitter ce sujet, que d'autres considérations nous ont fait chercher vers l'Altaï le centre de l'industrie sibérienne et que les sources chinoises, dès le 11e siècle avant J.-C, connaissent, dans la région de l'Altaï, un peuple dit Tu-kiie, que Ton identifie aux Turcae de Pomponius Mêla (I, 22) et de Pline (VI, 7)\ — sans invoquer, d'ailleurs, autre chose que l'analogio des noms.

Iraniens ou Mongols, Aryens ou Allophyles, les orfèvres sibériens avaient reçu leur industrie et leur art non de la Chine ou de l'Assyrie, mais de la Scythie occidentale, des rives hellénisées du Pont-Euxin. Mais c'est ici le lieu de revenir sur un ordre de considérations que nous avons déjà fait valoir, au cours de ce travail, en étudiant les gemmes gréco-pontiques où paraissent des exemples isolés du galop volant. Nous insistions, à ce propos, sur la présence dans le Bosphore cimmérien, au ve siècle, de motifs mycéniens presque inaltérés, tombes à coupoles et masques funéraires en or. Nous exprimions l'opinion que la

1. L'observation a déjà été faite dans les Antiquités de la Russie, p. 395.