PATRU, LECOMTE
LE COMTE. Enfin , monsieur , que ine voulez-vous ?
PATRll, avec douleur et bonté. Ce que je veux, monsieur U comte... vous épargner un remords.
LE COMTE, avec fierté. Un remords! à moi?
PATRU , avec une prunde douceur. Ali ! si mes paroles vous blesscul, que votre colère retombe sur moi seul , car je ne suis ici l’envoyc de personne. Avocat du jeuuc nomme que vous poursuivez... je l'ai défendu , j’ai plaide sa cause devant ses juges; mais çe n’est point assez... ma conscience m’ordonne de tenter tous les moyens de le sauver; je vieas vous dire...
ce que je ne dirais pas au tribuual... (séverernent) à lui, la vérité!... (note douceur) m*is J vous, monsieur le couite, des paroles de cleiuence, de puie... c’est un vieillard qui vient VOUS disputer la vie d’un enfant.
le comte, sévèrement. Monsieur... un crime a été comtois.
PATRU , avec douceur. Vous le nommeriez malheur, si Léon avait succombé.
le comte La loi est égale pour tous...
elle a frappé des gentilshommes...
PATRU. Des spadassins de cour, qui bravaient l’autorité souveraine et déchiraient, J la pointe de l'épée, les ordonnances du roi ; mais l'épée du pauvre jeune homme était vierge avant ce malheur!... il a été insulté, baffoué, frappé , avant de frapper lui-même!... Ah! si vous l'aviez entendu déploier les suites funestes de ce combat., si vous aviez été témoin de ses regrets déchirans..
le COMTS. J’ai été trop profondément blessé pour renoncer à une vengeance légitime.
patru. Et moi aussi , monsieur le
comte... frappé d’un malheur égal au
vôtre. {Le comte se retourne étonné.) C'était mon fils unique!... je voulus sacrifier à ma vengeance le malheureux qui me l’avait enlevé... les poursuites étaient commencées... je les arrêtai. {Avec sentiment.) Je pensai à son père... à sa mère... que j’allais plonger dans une douleur dont je connaissais toute l'étendue ; je sentis leurs larmes couler et retomber sur mon cœur. .
je vis que ma justice était de la cruauté.
le comte. Vous voulez que j’oublie..; patru. On n’oublie pas , monsieur le comte, on pardonne.
LECOMTE. Pardonner!...
PATRU , avec onction. Dieu m’en donna la force, il ne vous la refuserait pas... Ah ! c’est moins la grâce de Léon que la vie de M“* de Linières que je viens vous demander... Cette femme si respectable ne survivra point à la perte d’un enfant qu’elle a élevé... recueilli... dès l’âge le plus tendre... auquel elle a voué un amour de mère. A vingt ans, on joue avec la mort...
on compte la vie pour rien !.. mais à l’âge de M** de Linières !... vous la tuez, monsieur le comte...
LE COMTE , avec un peu moins de froideur.
Je ne puis...
PATRU , vivement. Vous pouvez tout. . .
le comte. Ma puissance ne va pas jusqu'à arrêter le cours de la justice.
patru. Vous pouvez le retarder, le suspendre...
LE COMTE , vivement. Le coupable doit être puni...
PATRU, après un moment de silence, il comme frappé dune inspiration soudaine Eb bien! qu’il soit puni!... qu’un ordre du souverain le bannisse des lieux qui Pont vn naître... qu’il aille dans l’exît pleurer sa faute, expier dans les remords le crime dont il s’est rendu coupable...
que le royaume de France lui soit interdit à jamais... Alt! le supplice sera encore assez grand pour celui qui aime son pays. . . Ce n’est point un avocat qui s’adresse à votre justice... {en pleurant) c’est un père qui vous crie grâce et merci... un père aussi malheureux que vous, dont te cœur saigne comme le vôtre... (avec forcé) mais qm ne rachèterait pas la vie de son fils par la mort d’un de ses semblables. . .
LE COMTE, un peu troublé. Monsieur...
monsieur... vos paroles...
patru , en larmes. Elle» vous ont ému, touché. . . ah i monsieur le comte!
