AUX OBSÈQUES DE LÉON GUILLARD

DISCOURS

DE M. EMILE PERRIN Administrateur général de la Comédie française

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La Comédie française conduit à sa dernière demeure un homme qui l'a profondément aimée, qui l'a bien servie pendant de longues années et à plus d'un titre. Devant tette tombe si inopinément ouverte, la Comédie française témoigne ses regrets unanimes, sa sincère affection, et je ne suis que totre fidèle interprète en rendant un juste hommage à la mémoire de Léon Guillard.

DISCOURS

Si quelqu'un a mérité l'iionneur d'être ainsi entouré de vous tous à l'heure du suprême adieu, c'est bien lui, car il a vécu au milieu de vous, ou, pour mieux dire, depuis longtemps il ne vivait que pour vous. Cette grande maison, dont la garde matérielle lui avait été confiée, était devenue sa maison, son propre foyer, le foyer de son cœur; il s'enorgueillissait de sa gloire, il était jaloux comme pas un de sa prospérité : c'étaient là les deux grands soucis de sa vie, et cette passion l'avait saisi du jour où il entra parmi vous. A dater de ce moment, l'auteur souvent applaudi d'œuvres très-distinguées renonça à solliciter pour son propre compte les applaudissements et le succès. Il mit au service des autres un savoir accompli dans toutes les choses du théâtre, son expérience consommée de la scène, la finesse de son goût, la sûreté de son jugement. Une pente naturelle vers un idéal élevé, la profonde connaissance des chefs-d'œuvre de notre répertoire, une mémoire incomparable, faisaient de M. Guillard un homme merveilleusement propre aux fonctions délicates qu'il a remplies pendant tant d'années. Son autorité incontestée, sa parfaite courtoisie, le servaient dans des relations qui exigent à la fois de la souplesse et de la fermeté. Il était heureux de signaler à l'avance les œuvres remarquables, mais il savait résister aux obsessions inutiles ; il mesurait son approbation aux intérêts et à la dignité de la maison ; il se montrait volontiers prodigue de sa peine pour ménager le temps d'autrui.

Je n'ai pas besoin de vous rappeler, Messieurs, les services signalés que M. Guillard a rendus aux archives de la