SCENE yiii
RODOLPHE, LÉON A, PAOLL
LÉONA, gaîment , d Rodolphe.
Fort bien, Monsieur... enfin, l'on vous trouve. (D^un ton de reproche. ) Et moi qui étais allée dans la plaine... à votre rencontre...
RODOLPHE
Oh! pardon, pardon! chère Léona... Mais j'ai été entraîné par la chasse plus loin que je ne le pensais... et puis, ces environs .sont si variés, si curieux... Excusez un paiivre Parisien qui, en fait de montagnes, ne connaissait que la butte Montmartre, et qui n'avait encore entrepris qu'un voyage... celui de Saint- Cloud, par terre et par mer.
( Pendant cette tirade , il fait des signes à Paoli , qui sort inystcriea-
semcni par la droite.)
LÉONA, d Rodolphe , arec abandon.
Notre pays vous plaît, n'esl-ce pas?..
RODOLPHE
Il m'enchante!., il me ravit!., il m'électrise!.. c'est encore mieux que le Diorama... si c'est possible.
AIR : de M. Marquerie.
J'àdoiirc sa riche campagne Et ses torrens et sa montagne...
( La regardant fixement. ) Mais un aspect plus enchanteur
Me gagne...
li charme mes yeux et mon cœur...
LÉON&, riant.
Flatteur !
RODOLPHE
Même air.
Ces traits où l'âme se révèle Annoncent un cœur si fidèle!..
Et je me dis : Que de bonheur
Près d'elle !
Icij jamais d'amour trompeur.
LÉON A , riant.
Flatteur!..
Tu m'aimes donc bien?..
RODOLPHE, avec entraînement.
Si je t'aime!.. {A part.) Commençons l'attaque. [Haut.) Oui, Léona, oui, je t'aime... et ce n'est point un de ces sentimens éphémères et parisiens, auxquels on donne vulgairement le nom d'amour... c'est une flamme vive, brûlante, sympathique, qui résisterait à tout... même à l'absence!.. [J part.) Voilà le gi-and mot lâché !. . *
LÉONA , vivement.
Une absence?..
RODOLPHE
Une absence d'un mois!..
LÉoxA, arec effroi.
Rodolphe, que voulez-vous dire?..
RODOLPHE , avec embarras.
C'est une supposition... mais, enfin, il pourrait arriver que je fusse obligé de faire un petit voyage... à Paris...
Léona. 3
Li'.ONA , arec e/froi.
Lu voyage 1..
RODOLPHE, rkcment.
Rien qu'un tout petit voyage.
LÉOM.
Ah ! voilà le coup que je redoutais !.. Vous , qui m'aviez juré de ne jamais me quitter... est-ce ainsi que vous tenez vos promesses?..
BODOLPHE, à part.
Là!., qu'est-ce que je dînais \.. (Haut.) Léona, je te jure que j'ai des aflTaircsà terminer, des devoirs sacrés à remplir.
LÉONA
Des devoirs?..
RODOLPHE , hésitant.
Eh bien ! s'il faut tout te dire... avant de te connaître, j'avais contracté un engagement.
LÉoNA , avec colère.
Un engagement, 3Ionsieur!.. avec une femme?..
RODOLPHE
Eli! mon Dieu, oui... une cousine, avec qui je fus élevé.
LÉONA
Une rivale !..
RODOLPHE
Je l'aimai par habitude, par désœuvrement, flânerie, de cœur... pas davantage; mais je lui fis une promesse de mariage... promesse d'autant plus sacrée qu'elle est pardevant notaire, et avec dédit : voilà la brioche!., et tu conçois que si je ne parviens à retirer ladite promesse ... LÉONA , trl'S-éniue.
J'ai une rivale!., jolie, sans doute... qui a toutes les grâces, toute la coquetterie de vos femmes à la mode... et moi !.. moi !.. je ne suis qu'une simple fermière... je ne sais que vous aimer...
RODOLPHE
Léona, je te le répète... je ne fais ce voyage que pour rompre avec ma cousine... Je n'aurai jamais d'autre femme que loi... je te le jure!
LÉoNA, avec résolution.
iSon, Uodolphc.non !.. vous n'irez pas à Paris!
RODOLPHE
Léona !.. écoutez la voix de la raison.
LÉONA
Non, jamais!..
RODOLPHE
H.faùt qiic je parte !
LÉONA
Eh bien ! soit!., mais je pars avec vous !
BODOLPHE, à part.
Diable! diable! je n'avais pas pensé à cela, [liant. ) Quiltei ce pays?., mais, c'est impossible... votre présence est nécessaire ici... D'ailleurs, tu n'entends pas tes intérêts... un amour qui revient de Paris, c'est un amour à l'épreuve : ça vaut le double ! ,
LÉONA, avec douleur.
Mais, pendant cette absence, vous voulez donc que je meure mille fois?.. Seule, ici... dévorée par tous les lourmens de la jalousie... je vous verrai sgns cesse aux pieds d'une autre femme... de ceUe cousine... riant de moi, de ma crédulité... Ah! Rodolphe, si tu as jamais aimé la pauvre Léona, renonce à ce voyage... je te le demande à genoux! RODOLPHE, l'arrêtant , avec émotion.
Ah! c'en est trop... Léona... ça m'attendrit!.. Léoua! calmetoi,.. Eh bien!..
LÉONA, vivement.
Eh bien!., tu resteras?., oui... je le lis dans tes yeux : tu resteras, n'est-ce pas?..
RODOLPHE
Oui, je te le promets.
LÉONA
Ah! merci!., merci!.. En revanche, vois-tu, je ne m'occuperai que de ton bonheur... Nous parcourrons ensemble nos montagnes... je t'expliquerai nos mœurs, nos usages... je t'apprendrai nos danses nationales, si vives, si joj'euses !.. enfin , toute ma vie sera consacrée à te plaire, à t'aimer.
RODOLPHE
Chère Léona !.. {A part) Quelle tendresse! c'est admirable !.. seulement, c'est un peu trop tyrannique...
LÉONA
Mais j'y songe... cette cousine... il faut vous dégager... il faut lui écrire.
RODOLPHE
Excellente idée !
LÉONA
Allez.,, allez,.. Paoli portera votre lettre à la ville... je veux qu'elle parte aujourd'hui...
RODOLPHE , avec embairas.
Oui, ma Léona, oui, sois tranquille. (^ pai-t.) Je mens comme un protocole...
AIR : de Brugiiiire ( douce chimt're. )
Crois bien à mon ardeur , A la foi qui m'engage ; Non , le plus long voyage Ne peut rien sur mon cœur. Ah ! quand l'espLiance Sourit à mes amours, Ne crains pas que la France Me retienne toujours.
