Gerli, Disegni di Leonardo da Vinci, pi. XXXV

6. Nous avons fait reproduire une partie de cette estampe pour accompagner cet article.

Praxitèle. Quand elle fut copiée, cette sculpture se trouvait dans rétat où l'avaient mise les travaux de consolidation entrepris par

Lbchbyal dit de Praxitèle

au Monte Cavallo, à Rome,

d'après une estampe antérieure à 1546.

Paul in, et telle que la montrent trois planches gravées publiées, la première par A. Salamanca* avant 1546, les deux autres par

1. Eug. Mûntz, les Arts à la cour des Papes^ tome II, p. 94 et 9 y.

2. Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale, topographie de Rome V. b. 77. Je dis que cette esumpe sans date est antérieure à 1546 parce que la planche de Lafreri, datée de iH^i ^t la copie de la première en sens inverse.

Lafreri en 1546 ' et en 1550*. Les jarrets de derrière du prétendu cheval de Praxitèle étaient cachés et emprisonnés dans des assises de maçonnerie. Il avait déjà perdu un des pieds de devant. Le cheval dit de Praxitèle fut reproduit de préférence par le maître, parce que celui qu'on attribuait à Phidias était beaucoup plus mutilé. Il est aujourd'hui devant la fontaine du Monte Cavallo, à droite du spectateur*.

Tandis que, par une étude passionnée de l'anatomic chevaline * — étude qui, en apparence, dépasse de beaucoup les exigences de la sculpture, — Léonard prépare à son projet le charme d'une prodigieuse exécution, la composition se dessine dans sa tète. Il invente un monument colossal. Un piédestal gigantesque, autour duquel se groupent des figures, est couronné par le héros. La statue parait d'abord s*associer à lldée d'une fontaine ^ Le cheval, calme d'allure, marche au pas et pousse de l'un de ses pieds de devant un vase d'où l'eau s'épanche •. Cette ingénieuse allégorie semble rappeler que la Lombardie a été dotée par ses souverains d'un merveilleux système d'irrigations. Elle est complétée par un autre symbole. A l'arrière-main du cheval, sous le