SCÈNE III

LÉONE, LE MARQUIS DE FONTALBA, LE VICOMTE D'AS- FELD, les altres amis de LEore, PEBLO.

léore. Péblo, ta maltresse est-elle partie pour sa promenade? péblo. Elle vient de sortir à l'instant.

li.one. C'est bien; laisse-noust (prtio ion. — rv* docmiiqo**

apportent d«i plateau* chargé» de liqueur* e« «le *iM.)

p'askei.d. A table?

TOUS. A table! (Tmm prennent dee rerrr* et boivent.)

fortalba. Vive Dieu! J’ai déjà manqué de bien commencer la journée! Le jeune baron de Zagaruli passait dans sa gon- I dote, sous les fenêtres de la grande galerie, et sans cette sotte I de Vanina qui l'accompagnait, je lui aurais gagné mille piastres, aussi sûr que je bois ce vin de Chypre ! leork. Tu n'as donc pas assez, pour jouer, de tes soirées? porta LBa. Je tiens à m'enrichir. A chacun son mérite! Toi. tu es le premier des hommes pour te ruiner! Vingt mille ducats en quatre mois, sais-tu que c’est un joli train! d'a&feld. As-tu payé, Léone,l« loyer de ton palais héréditaire? fortalba. Parbleu ! d’avance! Sans cela, est-ce qu’on lui aurait loué! (Rire g*o*r»U

d'astklb. Qu’est-ce que tu comptes faire, Léone, quand tu n'auras plus rien?

léone. Des dettes, toujours des dettes!

fortalba. C’est très-bien, tant qu’on trouve des créanciers complaisants; mais les tiens sc fâchent.

d’asfeld. C’est l’amour qui t’a perdu, Léone; tu t’es endormi dans ses délices! Que diable as-tu fait eu Suisse avec la Gabrielle pendant six mois?

léore. Silence là-dessus 1 Je t’ai aimée, et je jetterai mon verre à la tête de quiconque le trouvera plaisant, (u pon« d» cabinet où est Gabrielle •’«! *ulr*o«»erte et elle t'eU avancée pour drouter.)

fortalba. Léone, tu bois trop !

leore. C'est possible; mais j'ai dit ce que j’ai dit. p’aï-feld. Mais pourquoi diable ne joues-tu plus? Tu te négliges.

léore. Ventredieii ! je joue tous les jours pour vous obliger. Moi qui déleste le jeu, VOUS me rendrez stupide aTec vos caries et vos dès, et tos poches qui sont comme le tonneau des Danaldes, et vos mains insatiables! Vous n 'êtes que des sots, vous tous ! Quand vous avez fait un coup, au lieu de vous reposer et de jouir de la vie en voluptueux, vous vou» agitez jusqu'à ce que vous uyez gâté la chance t fortalba, soimaQi . La chance! la chance! On sait ce que c'est que la chance !

Léore. Grand merci! je ne veux plus le savoir! Au diable le jeu ! A bas les cartes! Ce sont elles qui me rendent maussade! Vive l’ivresse! Vivent les femmes! Vive la paresse, la musique, l'argent! Vivent les jeunes filles et les vieilles comtesses! Vive le diable ! Vive l'amour ! Vive tout ce qui fait vivre!

GARRIELLE, wuk. Il ne me dit pas la vérité! Malgré tontes ses promesses, je suis tourmentée, inquiète ; celte princesse Menti! U a voulu détourner mes soupçons, il ne les a pas détruits. Mais il a laissé sa ciel à ce secrétaire I C'est là qu'il place tous ses papiers ! Si j’osais! Oh! non, ce serait mal ! Cependant a-t-il le droit de me trahir, moi qui lui ai tout sacriüé, mon honneur, mon repos, mon avenir? N'ai-je pas le droit de tout connaître? Ah! je souffre trop... je n’y puis

Tous. A boire! A boire!

fortalba. Du porto! du xérès 1 d’asfeld. Versez! versez!

léore. Oh I si je pouvais me passionner encore pour quelque chose, j’irais, l’été prochain, m’enfermer dans les Abrtizzes et passer encore quelques mois à vous oublier tons! d’asfeld, ■*« ironie , Rcpassionne-toi pour Gabrielle? léore, *< lerant kk eolir*. Je ue me repassionnerai pas pour Gabrielle; mais je te répondrai avec, mon épée si lu prononces encore son nom! (ils'AUuce ter» d'A»f*id. Muuf«ai«ui. o» i*» *p*r«.)

l.ÉONE-LÉONI

iontalha. IWVci«l*>jnent . Léone, ta bois trop! léone. Oui, je tous défends de nommer Gahrielle! Je ne veux pas que vos lèvres probnrnt te nom! C’est un ange que l'entraîne avec moi dans l'ablme! Elle mourra saintement et chastement, comme une victime expiatoire entre le ciel et moi !

fontalba. U'ooc, tiêve de plaisanteries! Vous le savez tous : nous étions à Venise une société d'amis. Riche, dévoué, chacun de nous avait un» fortune pour tons! Un jour il arriva que, à force de jeux, de fêles, de gondoles et de brillantes courtisanes, nous n'avions plus d’or I Nous finies serment de reconquérir la fortune. Nous primes l’Europe pour tapis vert, Venise pour rendez-vous, Léone pour notre chef, et nous nous séparâmes, ayant juré que, en cas de bonheur, comme par le passé, l'opulence de chacun serait celle de tous. Associés fidèles, nous nous sommes tour h tour ruinés ou enrichis. Maintenant, c’est Léone, Léone qui, jusqu’ici esclave de sa parole, veut nous abandonner ! lfonk. Comment!

fontalba. Les cinquante mille écus que l’usurier Thadée t’a remis sont dissipés on vont l’élre; un moyen de salut nous reste, une chance qui surpasse toutes celles que nous avons rencontrées : la princesse Monti, la plus grande fortuné de Venise, éprise de Léone, consent à l'épouser; il la refuse, et dans huit jours au plus Gahrielle doit être sa femme! (*«*■»*-

neot général.)

i.ecne. C'est faux! cela est faux!... Par pitié pour Gabrielle, j'ai pu le lui promettre, le lui dire, mais je ne l’ai jamais voulu! (la Gabriel!*, pre«|iie mourante, rentre «Uni le nbinel SmIIa porte k ferme.)

fontalba. Alors mets k profil l'amour de la princesse Monti, et le plus lût possible, car ce damné de Wagner est capable de nous avoir suivis A Venise et de faire encore manquer ce mariage-là !

d'jsfeld. C’est donc un homme bien redoutable, que ce Wagner?

fontalba. On volt bien que tu ne lé connais pas!... l’ancien amant de Gahrielle, celui qui devait l’épouser! Un drôle d’original! Une ténacité, un sang-froid imperturbables! Et puis, te qui lui donne sur nous un avantage immense, c’est qu'il a été témoin de certaines inconséquences, commises à Paris par notre ami Léone...

LEONE, ra fureur. Te tair.lS-tlt?

fontalba. Oui, si tu te dépêches d’épouser la princesse et ses millions.

leone. Ali ! sans doute, ce serait le parti le plus raisonnable; mais je ne puis quitter Gahrielle, je l’aime trop! (g*-

hrfetle rrptrah.)

o’àsfeld. Raison de plus .. Il faut l’aimer pour elle et non pour toi! Je te l'ai déjà dit, je connais uu homme qui mettrait sa fortune à ses pieds, cet Anglais, ce lord Williams qui mène à Venise une vie si retirée, qui ue sort jamais, qui ne voit personne, mais qui a vu jtasser Gahrielle dans sa gondole et qui en est devenu éperdùment amoureux.

lEone, itn colère. Encore ce lord Williams! Je t'avais défendu de m'eu parler!

d’asfeld. Tu n’as pas toujours pensé ainsi, témoin certaine lettre que tu m’as écrite il y a huit jours... (a pan.) Et qui pourra se retrouver plus tard!

fontalba. Songe que, d’un moment àl’aulre, tesdettes vont le faire jeter eu prison !

o'asfelo. Le bauquier Thadée ne veut plus attendre ; il a recuis tes lettres de change aux gardes de la ville.

lEone, t* levant •»« fureur. O destinée maudite! Le sort en est jeté, il le faut! D'ailleurs, je ne puis m'enchaîner éternellement à Gahrielle! Pour elle- même, je dois la quitter; mais que lui dire? quel prétexte imaginer?

fontalba. De s affaires urgentes, la nécessité d'un petit voyage... Pars dans une heure; reste deux ou trois jours à la villa Monti...

léone, »*<c rige. Soit donc! Aussi bien il faut en finir! fontalba. Moi, je vais voir tes créanciers et gagner du temps. Ton mariage convenu, tout s'arrange : tu fais un pont d’or à Gahrielle et tu la renvoies à Bruxelles. o'asfelo. Tu pars sur-le-champ?

léone. Sur-le-champ. Le temps de voir Gahrielle et de la préparer à cette absence.

fontalba. Adieu, comte!

o’asfelo. Adieu, prince Leone! (a pari.) Ah! notre |>etite Bruxelloise, nous rabattrons voire orgueil, nous nous vengerons de vos dédains! (il» .«rteui i*u», ewep* Leow.)