SCÈNE PREMIÈRE

Mad. DE St.-ELME, RODOLPHE, Domestiques.

* / MAD. DE ST.-ELME, aux domestiques . £%*%• <* V#?

Qu'on allume les lustres, qu'on prépare les tables de jeu , et qu'on avertisse ma fille de hâter sa toilette., .allez. Rodolphe , entrant.

Un instant... n'oubliez pas les meringues, les fruits glacés.. le punch, un peu fort. ( Bas ). Surtout pour les daines... ayez aussi grand soin des musiciens.,., il faut les mettre en verve P du Madère à la quinte, du Soierne au premier violon, du Champagne au galoubet... tâcKez même de griser la basse ? si ce n'est pas trop difficile... allez.

( Les domestiques sortent ).

MAD. DE ST.-ELME

Je vous remercie, M. Rodolphe , de la peine que vous prenez pour m' aider a faire aujourd'hui les honneurs de chez moi.

Eh ! mon Dieu ! madame ? est-ce que je ne suis pas la providence obligée de toutes les maîtresses de maison ? comme le Solitaire, je sais tout, j'entends tout, je vois tout, je suis partout... bref, on m'a surnommé le génie des grands bals et le Tiilby des petites soirées... les plaisirs, voilà mes affaires, quant aux affaires, cane me regarde pas.

MAD. DE ST.-ELME

C'est-à-dire que vous êtes indépendant,

HODOLP.IE.

Oui , comme l'oiseau sur la branche, sans embarras de fa-

mille , sans f^lat ; logeant près du ciel > vivant un peu du hasard , payant bien de ma personne , assez mal de ma bourse., que vous dirai-je?je fais partie de la bande joyeuse de ces jeunes gens à la mode qui bourdonnent dans les salons , peuplent Coblentz et les avant- scènes des théâtres , décident du succès des pièces nouvelles , et changent tous les mois d'amis et de tailleurs. En un mot , je suis, ce qu'on appelle dans certains cercles, un homme aimable, et dans d'autres, un mauvais sujet. Que voulez-vous? la nature, je n'ai jamais rien pu faire , moi.

Air nouveau âe JDoche.

Après avoir essayé , sans reproche, Cinq bons états fort peu divertissans , Un jour enfin , j'entrai dans la bazoche , ^ Et j'y passai d'assez tristes instans. ^^

Pour nie distraire, en faisant mes copies, J'arrangeais , dans plus d'un procès, - . Tous les contrats en élégies,

«#i#*m Et les testa mens en couplets.

• Il a fallu ^v renoncer, voyez-vous, car j'aurais fini par rimer tous les dossiet&sde l'étude, et ça aurait diablement embrouillé l'état civil et l'eàj registrement. Ma foi ,*quand j'ai vu que décidément je n étais; pas bon à grand chose, j'ai pris le parti de rester à rien faille et de m amuser 5 c'est un emploi tout comme un autre , et jSki beaucoup de goût pour celui-là.

MAD:. DE ST.-ELME

Si nous avions le temps, je vous ferais peut-être un peu de morale ; mais il faut songer à notre réunion. Ah! ça, je vous recommande M. Robertin...

EODOI.JPHE.

Ah! ah! le gros banquier àv cervelle dure , à génie lourd ,

que le ciel a pourtant doué d'un talent tout particulier, celui

*de gagner des millions... oui , son esprit est la règle de trois..

sa science, l'escompte... on le d:it un peu ambitieux , par

exemple 5 mais du reste, parfait l/ionnëte homme.

MAI). DE ST.-ELME

Il doit me présenter le colonel Grudner, son parent.

RODOLPHE

Oui , oui, le frère de sa femme. Ah! celui-là c'est différent, c'est le raisonneur de la famille... estimable célibataire... cinquante mille livres de rentes... bon, dévoué, sensible comme un brave..', mais assez brutal quand on le contrarie... il esta Paris depuis peu de temps.

1 vWi •. * *" *• \-v>

MAD. DE ST.-ELME

C'est cela même. Je vous en prie , veillez à es qu'on ait pour ces messieurs les plus grands égards.

RODOLPHE

J entends, j'entends, c'est dans l'ordre...

MAD. DE ST.-ELME

Comment?

RODOLPHE

Ne vous ai-je pas dit que je savais tout?., reste'e veuve avec peu de fortune , vous tenez beaucoup à voir s'accomplir le mariage de mademoiselle Mathilde avec Tunique héritier de notre homme de banque. C'est un fort bon parti. Charles esif-aimable... je crois bien , je serais adorable , moi 9 . J^yçtAis^il^j^^jp banquier.

* MAD. DE ST.-ELME

Puisque vous êtes si bien instruit, puis-je compter auf moins sur votre discrétion ?

RODOLPHE

Sans doute... ah! dfc ce Charles est heureux !.. mais, il faut en convenir , il ie mérite : c'est un excellent garçon... nous sommes tr^-liés ensemble!., l'un prête à l'autre 5 on s'arrange.

MAD. DE ST.-ELME , souriant.

Et vous êtes souvent l'autre , n'est-ce J^s ?

RODOLPHE

Oui , mais qu'est-ce que cela prouve ?.. qu'il a de l'argent et moi de la bonne volonté , voilà tout... le système des compensations... on vient. C'est votre société... eh ! vite , à monW rôle. « ,