Thérèse-HeiNriette FAURIE

Sœur de V Annonciation

ReligieiLse du couvent du Saint- Sacrement de Bollène,

Elle fut la plus jeune des religieuses guillotinées à Orange ; elle avait un an de moins qu'Elisabeth Vercliière, et cependant elle l'avait devancée de quelques mois au couvent du Saint-Sacrement de Bollène.

Elle était née à Sérignan, près d'Orange, le 13 février 1 770, de Jean-César Faurie, officier de santé, et de Françoise Anne Astier. Elle fut baptisée le lendemain et eut pour parrain et pour marraine Jacques Arnaud et Agathe- Thérèse Arnaud, fils et fille d'Andéol Arnaud et de Marianne Faurie.

A l'âge de 18 ans, le 22 mai 1788, elle fut admise au couvent du Saint-Sacrement de Bollène; le 13 novembre suivant, elle y reçut l'habit religieux et le nom de Scmr de V Annonciation, et elle prononça ses vœux, le 19 novembre 1789.

Quoique la plus jeune des sœurs de sa Communauté, elle resta fidèle à ses serments, et quand on la força à

sortir du couvent^ elle resta avec ses compagnes daosh maison qu'elles avaient louée. Par deux fois la munieipalilé leur enjoignit de prêter le serment de Liberté-EgalUéy i par deux fois toutes s'y refusèrent, disant que ce senneflt était contraire à leur conscience..

Pendant ce temps, au plus fort de la Terreur, le malheor s'était abattu sur la famille d'Henriette Faurie; ses troi frères Jean-Marie René, Roch-André-Laurent, et Etienne Bénézet^ âgés de 21, 18 et 15 ans, étaient partis pour Tannée; la mère restait à la maison paternelle, n'ayant pour soutien que ses deux filles Marie-Félicité, âgée de 23 ans et Madeleine-Séraphine qui terminait sa onzième année; son père, César Faurie, âgé de 64 ans^ avait été inscrit sur la liste des suspects et incarcéré dans la prison des Dames, à Orange.

Le lendemain une jeune fille * se présentait, un panier de provisions à la main, au geôlier.

— Le citoyen Faurie, dit-elle, je désire le voir.

— Et qui es-tu? belle enfant? répond le geôlier.

— Je suis sa fille Madeleine ; j'ai dans mon panier des provisions que je lui apporte.

— Ton père est au secret, et tu ne peux le voir; laisse-moi tes provisions, je les lui remettrai.

1 Dans son livre: Dix-huit ans chez les sauvages^ Régis Rufiet, Paris 1870, d'après les documents de My Henri Faraud, M. Fernand Michel, qui nous fournit ces précieux souvenirs de famille sur Henriette Faurie, attribue à Madeleine Faurie les visites faites et les provisions apportées à son père et à sa sœur en prison. M. Bonnel dans son livre: les 332 victimes est porté à attribuer ces visites à Félicité Faurie alors ûgéc de 23 ans, tandis que sa sœur Madeleine n'avait que 10 ans; mais étant née le 8 septembre 1783, elle terminait alors ses onze ans, et à cet âge, pouvait faire, tous les jours, le court trajet qu'il y a entre Orange et Sérignan.

— Merci ; dites à mon père que, tous les jours, je lui apporterai des provisions, jusqu'à ce qu'on nous le rende ; car on nous le rendra, n'est-ce pas? Il n'est pas coupable, dites, n'est-ce pas qu'on nous le rendra bientôt?

Le geôlier ne répondit pas, Madeleine retourna auprès de sa mère, et chaque jour on la vit sur la roule de Sérignan à Orange portant des provisions à son père.

Henriette Faurie, ayant appris les malheurs qui affligeaient sa famille, partit de Bollène pour venir consoler sa mère. Elle arriva le soir à Sérignan et frappa à la porte, au moment où la mère et les deux filles faisaient leur prière. Madeleine se lève.

— Qui est-ce? dit-elle.

— C'est moi, Henriette, ouvre vite.

A ce nom, à cette voix, Madeleine reconnaît sa sœur la religieuse de Bollène, qui, un instant après, était dans les bras de sa mère.

— Ecoutez, ma mère, écoute Madeleine, dit-elle, notre couvent est fermé, nos sœurs sont dispersées. Hier on a voulu me faire prêter serment, j'ai rçfusé. Je sais le sort qui m'attend. Que la volonté de Dieu soit faite!

Henriette était une de ces femmes énergiques, capables de tous les héroïsmes et de tous les dévouements. Elle aurait pu se cacher; mais elle savait son père en prison, sa mère et ses deux sœurs seules à Sérignan ; elle préféra rester dans sa famille, sachant bien qu'on ne l'y laisserait pas longtemps en paix.

En effet, on sut bientôt qu'elle était arrivée, et quelques jours après, le 40 mai, le Comité de surveillance de Sérignan décernait contre elle un mandat d'arrêt.

Sa mère et ses sœurs l'avaient engagée à fuir ou à se cacher. Non, répondit-elle, mes compagnes sont en prison,

io

mon devoir est de mourir avec elles. El elle attendit, saos crainte son arrestation.

Elle était assise devant la porte de sa maison, lorsque u agent de la municipalité vint lui signifier son maoàt d'arrêt: C'est toi, lui dit-il, qui t'appelles Henriette Faurièf — C'est moi-même, — Tu étais religieuse à Bollène? - Oui. — Où est ton père? — Vous savez bien qu'il est a prison à Orange. — Et les frères? — - Soldats de la République. — Ton père est un aristocrate, tes frères aimeraieit mieux se battre avec les chouans , toi, tu conspires avec les singeries de prières; nous avons ordre de t'arrêter; suis-nous.

Henriette se lève, calme et sereine, et se tournant vers ses sœurs qui sanglotaient, elle leur dit: « S'il faut savoir vivre pour Dieu, il faut aussi savoir mourir pour lui. Prie* pour moi, mes sœurs, et consolez notre mère. >

Quelques heures après, elle était conduite avec deux de ses compatriotes, les religieuses de Loye et Minutte, à Orange, dans la prison de la Cure. Là, elle fut heureuse de retrouver ses compagnes de Bollène, et elle se mit arec elles à se préparer au martyre, par la fidèle observance de toutes les pratiques de la vie religieuse.

Madeleine Faurie venait chaque jour apporter uae double provision, une pour son père et l'autre poursa sœur, espérant toujours l'élargissement de ses chers prisonniers. Mais Henriette ne se faisait pas illusion. Chaque jour la guillotine ^faisait des vides dans les rangs de ses compagnes. Son tour arriva le dimanche 13 juillet. A l'appel de 9 heures du matin, en entendant prononcer son nom et celui de cinq religieuses : < Courage, mes sœurs, leur dit-elle, voici le moment du triomphe. »

Sa fermeté ne se démentit pas devant ses juges. Le président Fauvèty touché de son jeune âge, essaya vainement de lui faire prêter serment. — Allons, Henrielle, lui dit-il, prête serment. Tu es ^core si jeune! Pourquoi vouloir mourir?... un mot... un signe de tête, et demain ta retourneras auprès de ta mère. — J*ai fait serment à Dieu, répondit-elle, je n'en ferai pas d'autre.

Elle exhortait ses compagnes pendant qu'on les interrogeait: « Courage, leur disait-elle, les portes du ciel vont s'ouvrir pour nous recevoir. >

Lorsque la sentence de mort fut prononcée contre les six religieuses, Henriette Faurie, prenant une poire qu'elle a?ait conservée de son repas de la veille, la partagea en six morceaux qu'elle distribua à ses compagnes. Elles en mangèrent toutes. Ce fut leur dernier repas.

A 6 heures du soir, les six religieuses avec cinq autres condamnés à mort, furent conduites à la guillotine. Elles chantaient les litanies de la sainte Vierge. Ces chants attirèrent l'attention des prisonniers détenus dans la maison d'arrêt des Dames, rue de Tourre, que le cortège suivait en allant à l'échafaud. Tout à coup, une tôle apparaît derrière les barreaux, un cri de douleur se fait entendre, UQ prisonnier tombe évanoui. C'était César Faurie qui avait reconnu sa fille allant à la mort.

Sur le parcours, une religieuse se mit à dire: « Mon Dieu! nous n'avons pas fini nos vêpres. Eh bien I nous les achèverons au ciel, répondit Henriette. » Au moment où elle gravissait les marches de récliafaud, une jeune fille, fendant la foule, se précipite en criant: « Henrielle! Henriette! c'était sa sœur Madeleine qui arrivait de Sérignan. Henriette reconnaît la voix de cette sœur chérie, elle jette sur elle un dernier regard, puis levant les yeux

au ciel: « Adieu, Madeleine, lui dit-elle, embrasse ooir« mère; au revoir dans le ciel, où je vais t'attendra. » *