CE QUE G EST QUE LA COLONNE VENDOME

Vendôme est un monument de barbarie, un symbole de force brute et de fausse gloire, une affirmation du militarisme, une négation du droit international , une insulte permanente des vainqueurs aux vaincus, un attentat perpétuel à l'un des trois grands principes de la République française, la Fraternité,

« Décrète :

« Article unique. — La colonne de la place Vendôme sera démolie. » Eh bien, vous êtes odieux et grotesques ! Cette sinistre farce va au delà de ce qu'on pouvait craindre, et tout ce que les journaux de Versailles racontent, vous devez l'avoir fait vraiment, car vous faites pis qu'ils n'auraient osé imaginer. Quoi ! ce n'était pas assez des temples violés, de toutes les libertés supprimées : liberté d'écrire, liberté de parler, liberté de sortir, liberté de ne pas se faire tuer ; ce n'était pas assez du sang follement versé, des femmes veuves, des enfants orphelins, des industries mortes, du commerce agonisant ; ce n'était pas assez de la dignité même de notre défaite — la seule gloire qui nous restât ! — évanouie dans le honteux désastre de la guerre civile ; il ne vous suffisait pas, en un mot, d'avoir détruit le présent et compromis l'avenir, vous voulez encore anéantir le passé ! Gaminerie funèbre ! Mais la colonne Vendôme, c'est la France, oui, la France d'autrefois, la France que nous ne sommes plus, hélas ! Il s'agit bien de Napoléon, ici, il s'agit de nos pères victorieux, superbes, allant à travers le monde planter le drapeau tricolore dont la lance est faite d'une branche de l'arbre de la liberté ! Il s'agit de cette suite interminable de triomphes qui ont fait le

150 ce qu'on fait en renversant la colonne.

pays pi radieux et Paris lui-même si flamboyant, qu'après bien clés années d'obscurité-, leur rayonnement était encore assez incontesté, assez énorme, pour que l'an dernier, pendant le siège, quand apparut au ciel l'aurore boréale, le peuple de Berlin, groupé sur les hauteurs afin d'admirer le phénomène céleste, s'écriât avec une terreur naïve: « Oh! c'est Paris qui brûle!*» Démolir la colonne Vendôme, ne croyez pas que ce soit seulement renverser une colonne de bronze que surmonte une statue d'empereur; c'est déterrer vos pères, pour souffleter les joues sans chair de leurs squelettes et pour leur dire : « Vous avez eu tort d'être braves, d'être fiers, d'être grands ! vous avez eu tort de conquérir des villes, de gagner des batailles, vous avez eu tort d'émerveiller le monde par la vision de la France éblouissante. » C'est jeter aux quatre vents les cendres des héros. C'est dire càces vieillards qu'on voyait naguère par la ville — où sont-ils maintenant ? on ne les rencontre plus; les avez-vous tués, ou bien, leur gloire évitet-clle de coudoyer votre infamie? — c'est dire aux vieux soldats des Invalides : « Vous n'êtes que des ganaches et des brigands ! Il te manque, à toi un bras, à toi une jambe? Tant pis pour vous, canailles! Voyezvous, ces célérats qui se sont fait estropier pour l'honneur de leur pays ! » C'est leur arracher leur vieille croix d'honneur, et les livrer par les rues aux gamins obscènes qui les suivront en criant « Au héros! » comme on crie : « A la chienlit ! » Ah! certes, je l'accorde, il est des grandeurs plus pures, moins coûteuses que celles qui résultent de laguerre^et des conquêtes. Libre à vous de rêver pour votre patrie une gloire différente de sa

ET NOTRE-DAME? ET LE LOUVRE? I5i

gloire ancienne ; mais cet héroïque passé, ne le renversez pas, ne le supprimez pas, alors surtout que vous n'avez encore pour en tenir lieu que les hontes du présent!

Ou bien, allez, continuez, suivez votre chemin. Démolir la colonne Vendôme, ce n'est qu'un commencement ; il faut être logique. Je vous propose le décret suivant :

« La Commune de Paris, « Considérant que l'église de Notre-Dame de Paris est un monument de superstition, un symbole de tyrannie divine, une affirmation du fanatisme, une négation du droit humain, une insulte permanente des croyants aux athées, un attentat perpétuel à l'un des grands principes de la Commune : le bon plaisir de ses membres,

« Décrète :

« L'église de Notre-Dame sera démolie. » Que pensez-vous de ma proposition? N'est-elle pas conforme à vos plus chers désirs? Mais faisons mieux encore ; — cle plus en plus fort, comme chez Nicollet : — il faut avoir le courage de ses opinions, je pense.

« La Commune de Paris, « Considérant que le musée du Louvre contient un grand nombre de tableaux, de statues et autres objets d'art, qui, par les sujets qu'ils représentent, rappellent incessamment au peuple les actions des dieux, des rois et des prêtres ; que ces actions, figurées par un pinceau ou par un burin courtisan, sont souvent présentées de i à diminuer la haine que les prêtres, les rois et les diouxdoivent inspirer à toutbon citoyen ; que, d'ailleurs, l'admiration des œuvres du génie humain est un attentat