COLLÉ ET LA COMMUNE

grand danger , s'attachent à leurs compagnons , en criant chaleureusement : « Mourons ensemble ! » et les embrassent pour qu'ils ne puissent pas s'en aller.

Un anonyme, qui n'est autre, dit-on, que le citoyen Delescluze, vient d'imprimer ceci : « La Commune s'est assuré une recette de 600,000 francs par jour , — 18 millions par mois. »

Il y avait, une fois, un faussaire nommé Collé, célèbre par le nombre et l'importance de ses escroqueries, et qui possédait, disait-on, une grande fortune. Quand on l'interrogeait à ce propos, il répondait : « Je me suis assuré une recette de cent francs par jour, — trois mille francs par mois. »

Entre Collé et la Commune, il y a cependant deux différences : la première, c'est que Collé aimait particulièrement le clergé dont il revêtait fréquemment les divers costumes, et que la Commune ne peut pas souffrir les curés ; la seconde différence, c'est que Collé en s'assurant une recette de trois mille francs par mois avait fait tout ce qu'il avait pu, tandis que la Commune qui s'en tient pauvrement à 18 millions, aurait pu s'assurer mieux que cela. Il est prodigieux, et j'ajouterai peu digne d'elle, qu'elle se contente d'une somme aussi médiocre- Ah ! vous êtes trop modeste ! on n'est pas victorieux pour se gêner en tout. 18 millions, une mi-

sère. On s'expliquerait votre réserve si vous étiez scrupuleux sur le choix des moyens ; Dieu merci, il n'en est rien. Donc, un peu plus d'énergie, s'il vous plaît î « Mais, soupire la Commune, il me semble que j'ai fait ce que j'ai pu. Grâce à Jourde qui fait oublier Law, et à Dereure qui a été cordonnier, — le savetier et le financier, — j'encaisse tous les jours le prix brut de la vente des tabacs, ce qui constitue une assez jolie spéculation, puisque je n'ai eu à payer ni la matière première ni la main-d'œuvre. J'ai, en outre, grâce à ce que j'appelle le t produit régulier des services publics, » un bon nombre de petits revenus qui ne me coûtent pas grand' chose et qui me rapportent beaucoup. Tenez, voyez la Poste, par exemple ! Je me garde bien d'expédier aucune des lettres qui me sont confiées, et je m'en fais payer l'affranchissement, qui consiste en un paraphe de mes employés. Cela est assez habile, je suppose. Enfin, aujourd'hui, j'ai humblement prié les compagnies de chemins de fer de vouloir bien verser clans ma poche la somme de deux millions de francs : la compagnie du Nord m'offrira trois cent trois mille francs; la compagnie de l'Ouest deux cent soixante-quinze mille francs ; la compagnie de l'Est trois cent cinquantequatre mille francs ; la compagnie de Lyon six cent quatre-vingt-douze mille francs; la compagnie d'Orléans trois cent soixante-seize mille francs. C'est mon délégué aux finances, M. Jourde, la forte tête de la troupe, qui a imaginé cette combinaison. Et, en vérité, je trouve que je fais tout ce que je peux, et que vous avez tort de vouloir m'humilier en me comparant à Collé qui avait du bon, mais qui, en somme, ne me valait pas ! » Mon Dieu, chère Commune, je ne nie que vous n'ayez