EXAMEN DE CONSCIENCE

Je m'étonne moi-même, en relisant les pages qui précèdent, des contradictions étranges qui s'y rencontrent. Dans les premiers jours, j'étais presque favorable à la Commune, j'attendais, j'espérais; aujourd'hui, c'est tout à fait différent. Lorsque j'écris le soir ce que j'ai vu ou pensé dans la journée, je me laisse aller à blâmer vertement des hommes qui naguère m'inspiraient une manière de sympathie. Que s'est-il donc passé ? Est-ce que j'ai changé d'opinion? Je ne crois pas. D'ailleurs, d'opinion, en réalité, je n'en ai qu'une. J'éprouve et je dis ce que j'éprouve, sans parti pris, sans arrière-pensée. Si jamais ces feuillets épars sont réunis en volume, ils auront du moins le rare mérite d être un livre véritablement sincère. Est-ce donc alors que ma nature s'est modifiée ? Pas davantage. Si j'étais indulgent il y a un mois, c'est que je ne connaissais pas ceux dont je parlais, et que, naturellement, je suis disposé à la bienveillance et à l'espoir. Si je suis sévère à cette heure, c'est que — comme Paris entier — j'ai appris à les connaître.

La Commune, naturellement, a fait éclore un nombre infini de journaux. Essayez de compter, si vous le voulez absolument, les feuilles de la forêt, les grains de sable

des rivages, les étoiles du ciel, mais ne tentez pas même en rêve d'énumérer les gazettes qui ont vu le jou r depuis la bienheureuse journée du 18 mars. Félix Pyat a un journal: le Vengeur ; Vermorel a un journal: le Cri du Peuple; Dolescluze a un journal : le Réveil; chaque membre de la Commune s'est donné le luxe d'un carré de papier dans lequel journellement il dit de tous ses collègues tout le mal qu'il en pense. Il faut avouer que ces messieurs ont une bien mauvaise opinion les uns des autres. Je défie le Gaulois de Versailles, oui, le Gaulois lui-même, de traiter Félix Pyat comme le traite Vermorel, et si l'on considère d'autre part ce que Félix Pyat dit de Vermorel, on trouvera le Gaulois singulièrement bienveillant. Il y a longtemps que Napoléon a dit : « Lavons notre linge sale en famille. » Mais on ne peut pas exiger que de bons patriotes profitent, des leçons d'un tyran. Donc les journaux de la Commune sont quotidiennement consacrés à « l'éreinlement » réciproque des membres de la Commune; mais où seront-elles dans six mois, dans un mois, dans huit jours peut-être, ces gazettes éphémères? Le vent qui emporte la feuille de rose et la feuille de laurier n'emporte pas avec moins de cruauté les feuilles politiques. Offrons à la postérité un modèle de ce qu'est aujourd'hui — on dira bientôt « de ce qu'était » — la Presse communaliste. Qu'ils soient rédigés par Marotteau, parDuchône, par Pa-chal Grousset ou par n'importe quel autre émule de Paul-Louis Courier, ces bons journaux se valent, et, par un seul exemple, nous les montrerons tous.

D'abord, et généralement en énormes caractères, il y a les dernières nouvelles, les nouvelles d .' la Porte-