LE FAIT-DIVERS
de son existence, lorsque son amant cessa tout à coup de venir la voir.
« C ette disparition coïncida avec la glorieuse révolution du 18 mars, et la pauvre ouvrière, qui était bonne patriote, trouva quelque soulagement à se dire que ce jour, si malheureux pour elle, était du moins bien heureux pour la France !
« Deux semaines s'écoulèrent. La mère délaissée n'espérait plus revoir le père de ses trois enfants, lorsqu'un soir — c'était vendredi dernier — un homme, enveloppé d'un manteau noir, pénétra dans la maison et demanda au concierge — un bon patriote, commandant du 114e bataillon — siMlleC... était chez elle. Sur la réponse affirmative de l'héroïque défenseur des droits de Paris, l'homme monta chez l'ouvrière. C'était lui, le séducteur! Le concierge l'avait reconnu. Que se passa-t-il entre le bourreau et sa victime? On ne le saura jamais peut-être. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'une heure après, il sortit, toujours enveloppé de son manteau noir.
« Le lendemain et les trois jours suivants, le concierge fut assez étonné de ne pas voir sa locataire du quatrième qui avait coutume de s'arrêter dans la loge quand elle allait acheter de la crème pour son café au lait. Mais le sentiment de ses devoirs comme commandant du 114e bataillon occupait tellement son esprit qu'il accorda peu d'attention à cet incident. Il ne prit pas plus garde à des soupirs et à des sanglots qui descendaient des étages supérieurs. Il ne saurait être blâmé pour cette négligence : il étudiait sa théorie.
« Enfin, le quatrième jour, les cris étaient si violents qu'ils donnèrent de l'inquiétude aux passants, et nous
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avons raconté comment quatre hommes et un caporal furent requis pour voir ce dont il s'agissait.
« On sait ce qu'ils virent et ce qu'ils apprirent ; mais les explications des voisins n'éclaircissaient pas la partie la plus ténébreuse du mystère, et peut-être n'aurait-on jamais connu la vérité tout entière, si le caporal — montrant alors par une rare preuve d'intelligence combien il était digne du grade dont ses camarades l'avaient honoré — si le caporal n'avait eu l'idée de soulever les rideaux du lit.
a Sur ce lit, hélas ! gisait, un poignard dans le cœur, le cadavre de la malheureuse mère ! et dans la main crispée du cadavre on trouva un papier sur lequel, avant de rendre l'âme, la victime avait eu le temps d'écrire ces quelques lignes : « Je meurs assassinée par le misérable qui m'a séduite; il allait poignarder également les trois enfants que je lui ai donnés, mais un bruit dans la chambre voisine lui a fait prendre la fuite. Il était revenu de Versailles exprès pour accomplir ce quadruple crime et pour faire disparaître par ce moyen toutes les traces des attentats auxquels, pendant trois années, il s'est livré sur ma personne. Son nom est Jules Ferry! vous qui lirez ceci, vengez-moi ! »
Il est pris !
Il n'est pas pris.
Mégy l'a livré.
