ASTUCE D UN COCHER DE FIACRE

rez de boire un verre de vin pour vous donner des forces ?

Une heure plus tard, le poète et le cocher avaient déjeuné comme de vieux camarades , et six bouteilles vides témoignaient que ni l'un ni l'autre n'avaient résolu de mourir de soif.

Peste ! pensait le réfractaire, trois bouteilles de Clos- Yougeot, une de Léoville, deux de Moulin-à-Vent, et le gredin n'est pas encore ivre ! Allions , les grands moyens ! Garçon, du Champagne !

— Tiens, petit, dit alors le cocher qui, s'il n'était ivre, était du moins familier, le Champagne ne fera pas plus d'effet que le bourgogne ; et si tu ne comptes que làdessus pour me prendre mon laisser-passer, ma foi, tu comptes sans ton convive.

— Ah ! diable ! s'écria le jeune homme stupéfait de voir sa ruse éventée et songeant avec effroi au prodigieux total de l'addition inutile.

— On a déjà voulu nie mettre dedans, mais j'ouvre l'œil, mon petit !

Puis, il ajouta en égouttantla dernière bouteille dans son verre :

— Donne-moi deux louis de dix francs et je te fais sortir.

— Ah ! monsieur, que de reconnaissance !

Mais, au fond, le poète était humilié parce qu'il étaitobligé de reconnaître que son quatrième acte ne valait rien.

— Appelle le garçon et paye la carte.

Le garçon fut appelé et la carte payée, avec un soupir.

— Donne-moi ton veston.

DENOUMEXT HEUREUX. 269

— Mon veston ?

— Oui, ce machin de velours que tu as sur le dos. Il le donna.

— Ton gilet, ta culotte.

— Ma culotte ? Ah ! cocher î

— Plus vite que ça, ou je t'emmène au poste, méchant réfractaire !

Il les donna.

— Bien. Maintenant, voilà mes habits ; habille-toi en deux temps et filons.

Pendant que le poëte revêtait sans enthousiasme la défroque du cocher, le cocher, obèse, faisait craquer les vêtements du poëte. Gela fait, ils sortirent.

— Monte sur le siège.

— Moi ?

— Eh ! oui, imbécile ! (le sauveur devenait de plus en plus familier) Moi, j'entre dans la voiture. Maintenant, conduis-moi où il te plaira.

Tout marcha le mieux du monde. A la porte de la Chapelle, le faux cocher exhiba un laisser -passer en règle, et le garde national qui regarda à l'intérieur du fiacre, dit :

— Oh ! celui-là peut passer : c'est un grand-père. La voiture roula sur le pont-levis, et c'est ainsi que

M... — ah! diable! j'allais le nommer — c'est ainsi, dis-je, que le jeune poëte nargua les ordres du Comité de salut public et dîna le soir môme à l'hôtel des Réservoirs, ayant à sa gauche un député de la droite et un député de la gauche à sa droite.

Moi, partirai-je? Pourquoi non? Ai-je donc envie d'être enfermé un beau matin dans quelque caserne, ou d'être envoyé bon gré mal gré aux avant-postes?. Notez