BARRICADES ET BARRICADES

à la hâte; ils vont se mettre à la tête de leurs hommes. Le bruit se répand que les Versaillais ont enlevé les barricades de la place de la Concorde. « Ma foi, me dit mon voisin de table en bouclant son ceinturon, je crois que vous ne ferez pas mal de rentrer chez vous, ça pourrait bien chauffer par ici dans une heure. » Je me dispose à suivre ce conseil. Je jette un dernier regard sur la place. Les compagnies fédérées, les unes par les quais, les autres par la rue de Rivoli, partent au pas de course en criant : <c Vive la Commune ! » Je ne sais quelle horrible joie illumine leurs fronts. Un jeune homme, presqu'un enfant, demeure un peu en arrière. Une femme bondit vers lui et lui crie en le poussant par la nuque : « Eh bien! toi, est-ce que tu ne vas pas te faire tuer avec les autres! »

Je gagne la rue Vieille-du-Temple. On construit de côté une petite barricade; j'apporte un pavé, et je passe. Bientôt je vois les boutiques ouvertes, des passants, de la vie enfin. Ce quartier de commerçants actifs essaie de survivre à Paris. On pourrait ne pas songer à la guerre civile, effroyable et voisine, si les conversations écoutées au passage ne trahissaient les angoisses des habitants vainement affairés, et si le canon qui tonne sans cesse ne criait : « M'entends-tu bien, Paris? J'effondre tes maisons. M'entends-tu bien? Je tue tes enfants. »

Sur les boulevards, des barricades encore, les unes déjà hautes, d'autres à peine commencées. Celle qu'on a construite près de la Porte-Saint-Martin est déjà redoutable. Ce lieu semble prédestiné aux sanglantes colères de l'émeute et de la répression. Je me souviens d'avoir vu, tout enfant encore, en 1852, des cadavres