UN PERSONNAGE PRUDENT

ce plan de bataille qui consisterait, en cas d'attaque, à tirer des fenêtres sur les assaillants?

— C'est la guerre des rues, répondis-je; espérons que nous n'aurons pas à la faire.

— Oh! oui, espérons-le, fit-il avec un soupir. Moi, j'aurais préféré qu'on prît d'autres dispositions.

— Et pourquoi cela?

— Dame, vous comprenez ; quand nous serons enfermés dans les maisons, les insurgés essayeront d'y pénétrer.

— C'est probable.

— Et s'ils y pénètrent ?

— Il nous arrivera du renfort de la place de la Bourse avant qu'ils puissent forcer les portes.

— Sans doute, sans doute ; mais quelquefois le renfort arrive trop tard, et si les fédérés avaient le temps d'entrer, ils nous fusilleraient comme des chiens dans les chambres sans issues.

— Ce serait fort désagréable. Mais que voulez-vous? Il faut avoir du cœur ; quand on se bat, on risque d'être tué.

— Vous croyez donc, monsieur, qu'on agirait comme un poltron en essayant de se ménager une porte de sortie, comme on dit, pour le cas où les insurgés s'empareraient des maisons?

— Gomme un poltron, non, mais comme un homme très-prudent.

— Eh bien ! monsieur, je suis prudent, moi! s'écria mon camarade avec un air de triomphe ; et je crois que j'ai trouvé

— La porte de sortie?

le plan d'évasion. 43

— Justement. Vous voyez ce corridor en face de nous ? Au bout de ce corridor , il y a une porte qui donne devinez où?

— Dans le passage des Panoramas, je pense.

— Oui, monsieur, dans le passage. Vous comprenez le reste?

— Médiocrement.

— Je m'explique. Les insurgés arrivent ; nous nous précipitons dans ce corridor, nous fermons la porte de la rue, nous gagnons notre poste aux fenêtres du premier étage, et, ma foi, nous faisons feu sur les fédérés jusqu'à la dernière cartouche. Mais ces diables, pendant ce temps , ont essayé d'enfoncer la porte à coups de crosse. Elle n'est pas très-forte, la porte ; ils sont beaucoup plus nombreux que nous , ils vont entrer, ils entrent. Alors, que faisons-nous?

— Nous nous plaçons au sommet de l'escalier, et si nous n'avons plus de cartouches , nous les recevons à la baïonnette.

— Ah ! vous croyez que nous faisons cela ?

— Il le faut bien.

— Eh bien ! moi, je croyais, continua-t-il un peu honteux, qu'on aurait pu, par la porte qui ouvre sur le passage

— S'enfuir?

— Oh! non, se mettre en sûreté.

— Si nous en venons là, répondis-je, vous agirez à votre fantaisie. Mais laissez-moi vous dire que votre plan ne vaut rien ; le passage est occupé par une centaine des nôtres, et toutes les issues en sont fermées.

— Pas toutes.