A VERSAILLES

Qui écouter? que croire? Il ne faudrait pas moins de cent pages pour relater les différents bruits qui ont circulé aujourd'hui mardi 4 avril, deuxième journée de l'horrible lutte. Notons à la hâte les affirmations les plus persistantes ; plus tard je mettrai de l'ordre dans ce pêle-mêle de nouvelles.

Toute la nuit, dans tous les quartiers, le rappel, la générale. Les compagnies se formaient précipitamment et se dirigeaient, qui vers la place Vendôme, qui vers la porte Maillot, en criant : A Versailles !

Dès cinq heures du matin, le général Bergeret occupe le rond-point de Courbevoie. Cette position a été évacuée par les troupes de l'Assemblée. Pourquoi? les fédérés n'ont-ils pas été battus dans la journée d'hier?

Une chose nuit gravement au général dans l'esprit de ses troupes : c'est qu'il va au combat en voiture.

Cependant il forme ses troupes en colonnes. Il n'a pas moins de soixante mille hommes sous ses ordres ; deux batteries de sept soutiennent l'infanterie ; des omnibus suivent, remplis de munitions. On marche sur le Mont- Valérien ; après avoir pris le fort , on se dirigera sur Versailles par Rueil et Nanterre.

Prendre le Mont-Valérien? On ne doute pas un instant du succès de cette entreprise, a On nous affirmait, m'a dit un parde fédéré, que le fort, rien qu'en nous voyant, ouvrirait ses portes. » Mais on a compté sans le colonel

LE MOXT-VALÉRIEN. 83

Cholleton, qui défend la forteresse. L'avant-garde des fédérés est accueillie par une volée formidable de boulets et d'obus. Panique, cris de rage, déroute, sauve-qui-peut. « Nous sommes trahis ! » L'armée de la Commune est partagée par la mitraille en deux tronçons : l'un, — trois bataillons à peine, — fuit dans la direction de Versailles, l'autre regagne Paris avec une précipitation louable. Faut-il, à cause de cette débandade, accuser de poltronnerie les combattants parisiens ? Non , ils *ont été surpris ; ils ne s'attendaient pas à la réception que le Mont- Valérien leur a faite ; avertis , ils auraient mieux tenu. D'ailleurs, dans cette affaire, plus de peur que de mal ; la colossale forteresse aurait pu anéantir les communalistes ; elle s'est bornée à les disperser.

Mais que deviennent les trois bataillons qui ont dépassé le Mont-Valérien ? Ils vont bravement en avant.

Pendant ce temps, un autre mouvement sur Versailles s'opère par Meudon et Glamart. Un assez petit nombre de bataillons, sortis pendant la nuit, s'est massé à l'abri des forts d'Issy et de Vanves. Ils sont parvenus à mettre en batterie quelques pièces au bas des glacis du fort d'Issy, au sommet d'un mamelon boisé; elles attaquent les batteries versaillaises de Meudon, qui répondent avec fureur. C'est un duel d'artillerie comme au temps, comme au bon temps, hélas ! des Prussiens.

Jusqu'à ce moment, les nouvelles sont assez précises, assez probables même, et l'on peut se faire une idée de la situation respective des deux belligérants. Mais vers deux heures de l'après-midi , tous les rapports se contredisent et se brouillent.