FEMMES ET ENFANTS

a reçu hier une balle dans la poitrine, en traversant l'avenue des Ternes, un peu au-dessus de la voie du chemin de fer. Une balle, c'est étrange, mais tout le monde me l'affirme. Il faut donc croire que, hier, les Versaillais, de ce côté du moins, étaient un peu plus près de Paris que les dépèches officielles n'ont daigné nous le dire.

Je reviens dans la rue, ine dirigeant vers la place d'Eylau. Des gardes nationaux passent, portant une civière. Je m'approche d'eux.

— Oh ! vous pouvez regarder, me dit l'un. J'écarte les rideaux de toile bleue et blanche, tout en

marchant. Il y a sur le matelas une femme dont la mise annonce une petite bourgeoise et un enfant de deux ou trois ans, celui-ci couché sur la poitrine de la femme. Ils sont très-pâles tous les deux; un bras de la mère pend, la manche est rouge, la main manque.

— Où ont-ils été blessés? demandé-je.

— Blessés? ils sont morts. C'est la femme et l'enfant du marchand de vélocipèdes de l'avenue Wagram. Si vous voulez vous charger d'aller lui apprendre la nouvelle, vous nous rendrez un fier service.

Ainsi donc, c'est vrai, certain, incontestable. Les balles et les obus des Versaillais ne se contentent pas de tuer des combattants et de battre en brèche les forts et les remparts. Ils tuent des femmes, des enfants, des gens qui passent, et non-seulement ceux qu'une curiosité imprudente attire là où ils n'ont que faire, mais ceux qui, indispensablement, pour aller acheter du pain, se hasardent un instant dans les rues de leurs quartiers. Ce ne sont pas uniquement les édifices très-rapprochés

MALADRESSE DES CAXONS. 125

des murs de la ville qu'atteignent les obus de l'Assemblée nationale; ils dépassent de beaucoup les lignes de défense, ils effondrent au loin des maisons inoffensives, ils émiettent les sculptures des monuments. A cette affirmation, on ne peut répondre : non. Ce que je dis, je l'ai vu, et d'heure en heure, les projectiles parviennent plus avant. Hier ils tombaient sur l'avenue de la Grande-Armée; aujourd'hui, ils franchissent l'Àrc-de- Triomphe; il vient d'en tomber place d'Eylau et avenue d'Uhrich; qui sait si, demain, ils n'atteindront pas la place de la Concorde ; si, après-demain, je ne serai pas tué d'un éclat d'obus en traversant le boulevard Montmartre ? Paris bombardé ! Prenez garde, messieurs de l'Assemblée nationale ! Ce que les Prussiens ont fait, — ce qui a fait pousser de si justes clameurs aux gouvernants du 4 septembre — il serait aussi infâme qu'imprudent de le refaire. Tuez des Français qui combattent des Français, puisque tel est, hélas ! l'horrible droit de la guerre civile, mais épargnez les vies et les maisons de ceux qui n'ont pas pris les armes contre vous, qui sont vos alliés peut-être. Vous objecterez que les canons ne sont doués ni d'intelligence ni de miséricorde, et qu'on ne leur fait pas faire tout ce qu'on veut. Eh ! qu'avez-vous donc fait de ces merveilleux artilleurs qui, pendant le siège, démontaient si fréquemment les pièces de l'ennemi, inquiétaient ses travaux avec tant de précision, et qui, à une distance de sept kilomètres, auraient été capables de placer un boulet en équilibre sur la pointe d'un casque Prussien ? Ils sont donc devenus bien maladroits depuis qu'ils ont retourné leurs batteries ? Sans ironie et en un mot comme en cent, vous vous faites le