CHAPITRE X

Ëtude physique et chimique des substances récoltées par les Abeilles (nectar, pollen, propolis), et des substances produites (miel et cire). — Des plantes mellifères. — Extraction industrielle du miel et de la cire.

Les substances recueillies au dehors par. les Abeilles qui butinent sur les végétaux sont au nombre de trois : le nectar, le pollen et la propolis.

Dans presque toutes les fleurs, et surtout dans celles dont la fécondation exige absolument le concours des insectes, on trouve des organes qui sécrètent un liquide sucré, le nectar.

Ces organes ou nectaires sont placés le plus souvent au fond des fleurs, parfois dans des pétales ou des sépales prolongés en cornet, ou bien forment un verticille spécial de feuilles transformées. Le nectar est surtout abondant par un temps doux, quelque peu humide ; uii temps froid et sec, avec bise ou vent du nord, est contraire à sa sécrétion. Après les pluies qui ont détrempé le sol, les fleurs ne donnent plus de nectar, sauf des fleurs inclinées, comme la bourrache, la guimauve, etc. Dans les années humides les Abeilles ramassent plus de nectar sur les hauteurs que dans les années sèches. On est certain qu'elles rencontrent beaucoup

GiRAiU). — Abeilles, ii