ORIGINE DE LA CIRE

Les expériences furent reprises, d'une manière plus scienlîfique, par MM. Dumas et Milne Edwards (i). Les abeilles séquestrées et nourries d'abord à la cassonade seule ne donnèrent qu'une quantité de cire trop faible pour qu'on pût tirer une conclusion, mais il n'en fut plus de même par un nourrissement au miel pur. La matière grasse due au miel ou se trouvant déjà dans le corps des Abeilles étant, en moyenne, de 0«',0022 par ouvrière, la quantité de cire produite dans le cours de l'expérience fut de 0^'", 0064, et il resterait encore dans l'intérieur du corps, tant en cire qu'en graisse ordinaire, 0^',0042, enfin la balance attestait qu'il n'y avait pas eu d'amaigrissement. On peut donc dire que la production de la cire constitue une véritable sécrétion animale, et qu'elle s'opère sous l'influence d'une alimentation formée exclusivement de miel pur. •

Du moment qu'il est prouvé que la cire -est due aux matières sucrées ingérées par les Abeilles, on s'est préoccupé du rapport de celle-ci au miel, c'est-à-dire du poids de miel nécessaire pour produire, par les fonctions combinées de digestion et de sécrétion, un poids donné de cire. Les nombres de MM. Dumas et Milne Edwards résolvent la question au point de vue scientifique de la transformation du sucre en corps gras, mais non 'sous le rapport industriel, car des abeilles séquestrées

(1) Dumas et Milne Edwards, Compt. rend, de VAcad. des Se, Note sur la productionde la cire des Abeilles, t. XVII, 1843, p. 531. — Ann. se. v^tur. Zool., deuxième série, t. XX, 1843, p. 174, même mémoire.