AILES EN GÉNÉRAL

ailes supérieures sont deux pièces, nommées écailles par les Ilyménoptérologistes, et qui sont les mêmes que les ptérygodes ou épaulettes des Lépidoptères. Pour certains auteurs, ce sont des pièces qui dépendent du thorax; pour d'autres, ainsipour Jacquelin du Val, elles font partie des ossektSy ou pièces d'articulation de Taile à l'arceau dorsal du mésothorax.

L'aile n'est nullement une trachée ou tube respiratoire extravasé, mais un organe propre ou spécial, présentant, comme chez l'Oiseau, avec un type d'organisation tout différent, une résistance qui va en décroissant du bord antérieur au bord postérieur et qui est une condition essentielle du vol. L'aile est d'abord une vésicule ou poche aplatie, soutenue à l'intérieur par une charpente de tubes de chitine qui formeront les nervures ^ quand, par résorption du liquide intérieur, les deux membranes se seront accolées par une soudure intime, pour devenir la membrane transparente de l'aile. Les nervures sont des tubes creux, contenant des trachées ou vaisseaux à air, car c'est l'air introduit dans ces trachées qui aide à l'extension des ailes, encore molles quand l'adulte éclot, et des courants sanguins entourent ces trachées dans l'aile en voie de formation. Après son extension, des vibrations rapides ne tardent pas à dessécher sa surface et à la rendre résistante, propre au vol.

Les ailes des deux paires, bien qu'inégales chez l'Abeille, sont constituées sur le même plan. Elles s'adaptent à l'arceau dorsal thoracique qui les

GIRARD — Abeilles. 2