LARVES PRIMITIVES DE MÉLOÉS

au point d'en mourir. Ces faits ont été observés, avec beaucoup plus de précision, en Allennagne et en Russie. Les espèces de Meloe nuisibles aux Abeilles ont été déterminées, ainsi que la mortalité produite par Faction des premières larves ou Triongulins (1).

D'après M. Ed. Assmuss l'espèce de Meloe de beaucoup la plus nuisible est le Meloe variegatus, Donovan,syn :sca6ro5its, Marsham, superbe espèce d'un riche bronzé cuivreux, fort rare près de Paris, qu'on trouve rà et là dans les prairies, en avril et mai, notamment dans les fortifications aux Hautes- Bruyères, à Gennevilliers et dans les prés d'Ivry sur les bords de la Seine (presque entièrement détruits aujourd'hui par suite des constructions ; c'est en recherchant ce Coléoptère que des amateurs découvrirent dans ces prairies l'existence d'une curieuse Phalénide à femelle aptère, Nyssta zonaria^ dont la capture pendant un assez grand nombre d'années répandit cette intéressante espèce dans toutes les collections européennes). Ce Cantharidien est de toute l'Europe, de l'Asie septentrionale et occidentale et du Caucase; mais il est loin d'être partout aussi commun qu'en Allemagne. En certaines années ses premières larves se montrent en quantités incroyables, surtout sur les fleurs de sainfoin ou esparcette, de pissenlit et

(1) D'"ElI. Assmuss, Les parasites de V Abeille et les maladies qu'ils produisent chez cet insecte; br. in- 8", avec 3 pi. lithojçr. Berlin, 1865. — A. Dohrn, note bibliographique sur ce Iraviiil, Stettin entomol. Zeilung^ 1805, p. 295. — Grassi et Barbo, Uleloe variegatus; Donovan, Apicoltore. Milan, 1870. p. 271.

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de bugle. Elles assaillent avec une sorte de promptitude furieuse les Apiens qui récoltent le nectar et le pollen de ces fleurs, et en particulier et surtout r Abeille domestique. Elles sont longues d'un peu plus de 2 millimètres et ne se contentent pas de se suspendre aux poils des Abeilles, comme les autres larves primitives hexapodes des genres de CaDtharidiens Meloe et Sitaris, mais s'insinuent, à Taide de leurs mandibules aiguës et de leurs griffes, entre les lamelles des arceaux ventraux imbriqués et aux articulations de la tête, du prothorax et du mésothorax, pénétrant souvent si profondément qu'on a peine à les apercevoir. On comprend qu'elles irritent alors très-fortement les délicates lamelles sécrétant la cire et les articulations molles et flexibles, au point d'amener la mort des Abeilles au milieu de grandes douleurs et de vives convulsions. Les Abeilles ne pouvant s'en débarrasser les portent dans les ruches. Les Meloe variegatus ne paraissent pas pouvoir y subir la série de leurs hypermétamorphoses, comme dans les nids d'Anthophorides solitaires. On ramasse leurs premières larves en grande quantité sur le plateaude la ruche et sur les Abeilles mortes ou mourantes ; on les retrouve disséminées dans les détritus, cachées dans les fissures de la ruche ou accrochées aux parois, tantôt vivantes et très-mobiles, tantôt mortes et desséchées. Elles finissent ou par sortir de la ruche par la porte et surtout par les fissures ou par mourir de faim, les Abeilles ne les laissant pas pénétrer dans les cellules à couvain. On trouve, dans les années où ce Méloé est le plus