CHAPITRE XIV

Distribution géographique de l'Abeille ordinaire.

Comme on le voit par les indications de patrie des espèces qui précèdent, le genre Apis est exclusivement propre à l'ancien continent. VA, melii^ca,probal3lement originaire de la Grèce et peutêtre aussi de l'Asie Mineure, a été successivement introduite dans toute l'Europe. Les fables mythologiques nous apprennent que les industrieux insectes ont reçu les soins de l'homme dès la plus haute antiquité. Leurs mœurs ont été mieux connues qu'on ne le croit d'habitude, du moins par quelques personnes.

Aristote indiqua des faits relatifs aux Abeilles, qui sont de très-récente observation. Dans son traité de la Génération des animaux (1), se trouvent divers passages dont le sens renferme les vérités suivantes : la reine est indispensable à la ruche, et saris elle il ne se produit pas d'ouvrières ;

(1) *Api<TtoxéXYiç Tiept IJtowv YevéaetAç, trad. allem. par H. Aubert et Fr. Wimmer. Leipzig, 1860. — Mêmes auteurs, /oumaZ de Sie^ bold et Kôllikery 1858, i. IX, p. 507 ; De la parthénogenèse à propos des descriptions d' Aristote sur la reproduction des Abeilles; lettre à M. de Siebold sur la concordance de ses observations avec ce que dit Arislote. — C. Th. von Siebold, Wohre Parthenogenesis bel Schmetterlingen und Bienen. Leipzig, 1856.

GIRARD. — Abeilles. 16