STRUCTURE DES TRACHÉES

ce sont des fils successifs par places, inlerrompus, non déroulables sur une grande étendue, comme dans certains végétaux.

La tunique péritonéale est l'origine première de tout l'appareil trachéen et aussi de la formation des stigmates ; c'est l'élément vivant de la trachée ayant toute l'activité sécrétoire de ses cellules. Lors des mues la cuticule avec son fil spiral sont rejetés au dehors, tirés par la peau externe ; la tunique péritonéale sécrète alors une nouvelle cuticule avec un nouveau filament spiral, et l'air passe dans la nouvelle trachée, l'ancienne se fendant au moment de son rejet.

Quand les deux grandes trachées du corps se renflent en vésicules comme chez l'Abeille, on continue à y trouver la couche extérieure génératrice et la mince cuticule interne ; quant au filament, ses tours de spire sont alors très-écartés, parfois interrompus, parfois en points épaissis, isolés; parfois enfin manquant tout à fait.

La structure histologique des trachées est liée de si près à la prétendue découverte de la circulation péritrachéenne, qu'il peut être utile de faire connaître l'état actuel de cette question longtemps controversée et résolue aujourd'hui. M. E. Blanchard a cru que 1res tachées étaient à la fois des organes de respiration et de circulation ; l'échange gazeux se serait opéré dans toute la trachée entre l'air et le sang circulant dans l'espace intermembranulaire supposé. Il y aurait eu dans la trachée un cylindre creux externe renfermant le sang et contenant un cylindre plein d'air.

52 PRÉTENDUE CIRCULATION PÊRITRACBÉENNE.

Cetlc théorie faisait rentrer l'appareil respiratoire des Insectes dans le cas habituel, une annexe de l'appareil circulatoire placé sur le trajet du sang.

L^argument capital invoqué à l'appui de ce système, par M. E. Blanchard, est tiré du procédé des injections rapides. Dans un Insecte on injecte de l'essence de térébenthine carminée, liquide moins dense que l'eau, soit d'arrière en avant par le vaisseau dorsal, soit à l'inverse par une lacune quelconque du corps ; les trachées apparaissent aussitôt colorées en rouge, le reste du liquide coloré remonte dès que l'insecte est ouvert sous l'eau, sauf celui emprisonné entre la cuticule et la membrane péritonéale des trachées; de même M. E. Blanchard vit le liquide sortir quand il déchirait la paroi de la trachée.

Ces injections subites sont une incontestable expérience, et resteront toujours dans la science comme un excellent procédé technique pour suivre les trachées dans toutes leurs ramifications, jusqu'à la terminaison ultime, où cesse la distinction en deux parties de la paroi. On comprend donc combien fut naturelle l'erreur où est tombé M. E. Blanchard, aune époque où la structure intime de la trachée était inconnue.

Je suis certain que M. E. Blanchard eût interprété tout autrement ses importantes expériences, si, à l'époque où elles furent faites, l'embryogénie des trachées eût été connue comme elle l'est aujourd'hui.

Il restait cependant des difficultés considérables,

PRÉTENDUE CIRCULATION PÉRITRACHÉENNE. 53

que M. E. Blanchard reconnaissait lui-même dans son cours au Muséum : jamais on n'a pu préciser aucune ouverture naturelle par laquelle Tinjection et par suite le sang entre dans la paroi de la trachée, l'insertion de la trachée au stigmate se faisant par l'hypoderme, sans orifice. En outre on ne peut dire comment le sang sort des trachées pour revenir dans les chambres du cœur, les terminaisons variables des trachées étant toujours aveugles.

Un maître éminent, dont nous avons suivi les leçons, n'a jamais exposé qu'avec doute et réserve les conclusions des travaux sur la circulation dite péritrachéenne, et ce n'est pas lui qui en présenta le rapport à l'Académie des sciences. Il s'exprime ainsi : « Dans l'état actuel de la science, il serait difficile de se prononcer quant à l'importance du rôle que les espaces péritrachéens peuvent remplir. L'existence de courants dans ces lacunes tubiformes n'a pas encore été constatée, et nous ne savons pas bien comment les liquides répandus dans la cavité viscérale y pénètrent ou en sortent (i). ^

Nous ne pouvons que nous associer à l'opinion émise par M. Balbiani dans son cours du Collège de France, l'"" semestre 1875-1876.

La force de l'injection est parfaitement capable de produire des ruptures dans un organisme aussi frêle et délicat que celui d'un insecte, de

(l) Mil ne Edwards, Leçons sur Vanatomie et la physiologie. Paris, 1858, t. III, p. 228.

54 TERMINAISONS PÉRFTRACHÉENNES.

sorte que le liquide peul entrer dans un intervalle acridenlellement produit entre la tunique péritonéale et la cuticule, et non réellement préformé. On sait qu au moment des mues la cuticule se sépare de la couche péritonéale génératrice, et alors une injection est capable de passer; tout dépend chez les laiTes, sujets les plus habituels de ces expériences, de Tépoque de voisinage ou d'éloignement de la mue, chez les adultes d'une plus ou moins grande résistance des membranes eu égard à la force d'impulsion du liquide injecté, de sorte que tantôt on voit réussir Tinjection, tantôt elle échoue. En raison de la continuité de la peau extérieure et de la trachée, qui n'en est qu'une invagination , la différence de structure serait déjà difficile à admettre à l'avance, et les travaux d'histologie et d'embryogénie de MM.Leydig,A. Weismann et Gerstàcker, ont bien établi, par leur concordance, la non-existence d'un interstice inter-membranulaire péritrachéen, et par suite d'une circulation, qui exigerait avant tout la liberté de cet intervalle.

A l'extrémité des trachéoles des insectes le filament spiral de chitine épaissie cesse, et il ne reste que la membrane péritonéale seule. La tenninaison ultime, toujours fermée, se modifie de diverses manières, selon les organes où aboutissent les trachéoles. On les voit se terminer en réseau cellulaire à la surface des muscles , et aussi de beaucoup de glandes. Parfois elles finissent par des renflements cellulaires à plusieurs noyaux, comme l'a reconnu M. V. Graber pour les cel-