AIGUILLON

laiteuse et trouble chez la femelle féconde. Il en part un canal étroit qui se termine à l'aiguillon, attaché au segment anal, et qui est plus long chez la femelle que chez l'ouvrière.

L'appareil vulnérant ou dard est fixé au corps par des muscles puissants et pénétré par des trachées et des filets nerveux. Il est formé de pièces essentielles et de pièces accessoires. Les pièces essentielles sont de texture cornée, dures, glabres et d'un brun marron, occupent le centre du système et sont constituées par Vaiguillon et le gorgeret.

L'aiguillon, inséré à la partie dorsale du dernier anneau, est formé de deux stylets trèsgrêles, adossés, constituant par leur réunion une pointe très-acérée, laissant entre eux une fine rainure médiane destinée à laisser couler la liqueur venimeuse qu'y verse le conduit excréteur du réservoir et que l'insecte inocule par sa piqûre. Chez l'Abeille les deux valves styliformes de l'aiguillon sont munies de dents microscopiques barbelées, dirigées en arrière, empêchant l'aiguillon de sortir de la blessure, à la façon de l'hameçon ou du fer d'une flèche. On s'explique ainsi comment, lors de la piqûre de l'Abeille, l'aiguillon reste souvent dans la plaie, si on chasse violemment l'insecte sans lui permettre de retirer doucement son aiguillon. L'aiguillon de l'ouvrière est droit, tandis que celui de la femelle féconde est plus long et recourbé ; il y a neuf dentelures à l'aiguillon de l'ouvrière, celui de la reine n'en ayant que cinq. Du côté de la base de l'appareil les deux

GORGERET. 63

lames grêles de Faiguillon s'écartent Tune de Tautre, en formant deux tiges divergentes, comme les branches d'un Y. Ces liges arquées ressemblent d'autant plus aux cornes de l'os hyoïde des oiseaux, qu'elles remplissent, pour lancer au dehors l'aiguillon et le ramener, le même rôle de leviers courbes que les cornes de l'hyoïde pour l'exsertion et la rétraction de la langue.

Le gorgeret, mot emprunté au gorgeretd'Hawkins, instrument de chirurgie pour l'opération de la taille, était nommé étui par Réaumur, mot aussi juste, mais moins précis. Inséré à la région ventrale du dernier anneau, il est constitué par un fourreau résistant et aigu, gouttière due à deux valves soudées enveloppant l'aiguillon, excepté à la ligne médiane supérieure, où la rainure de celui-ci est apparente ; à la base du gorgeret s'attache, de chaque côté, une écaille ventrale. Sa pointe est acérée comme celle de l'aiguillon, et paraît un peu saillante à l'extrémité de l'abdomen de l'Abeille ou de la 'Guêpe, le dard intérieur ne sortant qu'au gré de l'animal. Le gorgeret fait absolument l'office de la canule du trocart, tandis que l'aiguillon représente le poinçon de ce dernier instrument chirurgical. En effet, grâce à des écailles distinctes d'attache et à des séries différentes de muscles, les mouvements du gorgeret ou gaine et de l'aiguillon sont bien simultanés, mais indépendants. L'Abeille fait d'abord saillir le gorgeret et le double aiguillon, puis ce dernier peut jouer isolément sur le gorgeret supposé immobile. Le coup d'aiguillon est la piqûre des stylets dentelés

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et du gorgeret qui les enveloppe, avec injection d'une goutte de venin. L'éjaculation du venin, coulant le long de la légère cannelure des deux stylets de l'aiguillon, est forcée, comme celle du liquide de la glande à venin de la A'ipère qui mord, car les muscles qui lancent à la fois le gorgeret et l'aiguillon appuient en même temps sur le réservoir vénénifique, et expulsent le liquide.

Les pièces accessoires de l'appareil vulnérant sont cornéo-coriacées, plus ou moins souples et sous-jacentes aux pièces essentielles qu'elles embrassent par leur base, qui est dilatée et creusée en forme de gouttière. Du côté de la pointe de l'aiguillon elles se terminent, à droite et à gauche, par un prolongement en spatule, hérissé de poils. Ce prolongement s'étend jusqu'à la pointe de l'aiguillon, dont il peut se rapprocher ou, s'éloigner, selon la volonté de l'insecte. 11 semble lui servir de balancier ou de régulateur (L. Dufour) (1).

Le docteur Wolf a annoncé avoir découvert l'organe olfactif de l'Abeille, qui serait, comme le pensait Huber, situé dans le pharynx et aurait un développement colossal chez la mère. Il se composerait d'une paire de cavités s'ouvrant dans le pharynx, avec des mouvements rhythmiques pour l'entrée et la sortie de l'air, offrant une membrane

(1) On consultera avec intérêt, pour Tappareil vultiérant de 1,'AbeiUe, le mémoire de M. August Sollmann, Zeitschrift fur wissenschaflliche Zoologie^ de MM. Siebold et KôUiker, 1863, t. III, pi. XXXVII, fig. 9, appareil complet, et, fig. 2, gorgeret et stylets de l'aiguillon. Cette figure est reproduite, avec simplification, dans mon Traité élémentaire (Tentomologie 1873, t. I, pi. VI, fig. 10.