MALE OU FAUX-BOURDON

rieur n'est pas échancré et n'a pas de dent saillante, de sorte que la pince est moins parfaite. Cette patte ne peut servir à la récolte. De même, les mandibules plus courtes ne s'appliquent pas Tune contre l'autre, dans tout leur contour terminal, et saisiraient mal des objets; elles sont bidentées au sommet et la dent inférieure la plus longue ; la trompe est bien moins longue que chez l'onvrière et plus fine, car elle ne doit pas lécher le nectar au fond des fleurs. Les ailes, plus courtes que l'abdomen, s'arrêtent à son quatrième segment. L'aiguillon est plus grand que chez l'ouvrière et courbé ; mais la femelle féconde ne sait s'en servir que dans une circonstance déterminée, pour tuer ses rivales ou leurs nymphes, ou peut-être les ouvrières accidentellement fécondes.

Les mâles ou faux-bourdons (d'après le bruit spécial qu'ils font en volant) sont beaucoup plus gros que les ouvrières et moins longs que la femelle féconde. On les reconnaît tout de suite à leur grosse tête circulaire, forme qui est due surtout à leurs yeux contigus supérieurement très-développés, dont les cornéules embrassent tout l'horizon, et qui ont refoulé les trois ocelles sur le front. Leurs antennes ont douze articles, et non treize comme chez beaucoup de mâles d'Apiens. Le troisième article est brièvement triangulaire, le quatrième très-légèrement courbé, à peine plus long que le cinquième. Ces antennes sont entièrement noires, ainsi que les pattes; les segments 5 et 6 de l'abdomen sont bien garnis de poils noirs. L'abdo-

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men, très-oblus au bout, n'a pas d'aiguillon, et les ailes le dépassent encore plus que chez Touvrière. Les pattes de la troisième paire ont la jambe épaisse et convexe, poilue en dessus ; le premier article du tarse, plus court que chez l'ouvrière, convexe extérieurement et velu, sans dent saillante au côté supérieur. La languette est courte, comme chez la reine.

On a pu mesurer aisément les largeurs maximum, à la région du thorax, des trois formes de l'Abeille, au moyen de tuyaux cylindriques de largeur telle qu'ils ne laissent qu'un passage étroit et arrêtent les insectes d'un diamètre supérieur ; ces trous s'emploient en apiculture pour diverses expériences et manipulations. On a trouvé de cette façon pour diamètre, 5""", 5 chez le faux-bourdon 4""", 5 chez la femelle féconde, 4minim. chez Ton vrière.

Dans l'Europe méridionale (Italie au moins à partir de la Toscane, Sicile, Crète, Grèce) existe maintenant et conjointement avec l'Abeille parfois ordinaire , qui se rencontre surtout dans le nord de l'Italie, une race d'Abeille dite ligiistica, ou vulgairement Abeille jawn^, pour la séparer de l'Abeille noire de France, d'Allemagne, d'Angleterre, de Russie., Elle offre diverses modifications assez légères dont a fait des races locales, Dalmate^ Carniolienne^ Chypriote^ Smyrnienne, etc. Sa taille est en moyenne un peu plus forte que celle de l'Abeille ordinaire. On la distingue tout de suite, parce que les trois premiers segments de Tabdoraen chez l'ouvrière sont d'un roux ferrugi-

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neux avec le bord inférieur noir aux anneaux 2 et 3 ; ce roux lire sur le jaune chez les jeunes sujets, sur le rouge quaiid ils vieillissent. Chez la femelle féconde et le mâle, la ceinture fauve s'étend au quatrième segment abdominal. On voit à la loupe, sur des individus récents, que les poils, chez l'abeille alpine, ont une teinte jaune plus prononcée que chez la jeune Abeille commune. Ce qui porte à ne voir chez cette Abeille qu'une race de VA . mellifica^ c'est la fécondité indéfinie des croisements et la même dimension des alvéoles; seulement, en France comme en Allemagne, l'espèce retourne promptement au type mellifica, et les ceintures fauves vont en diminuant chez les métis et finissent par disparaître. Les apiculteurs ont une certaine difficulté à conserver pure l'A . ligmticay introduite en France depuis 4859, surtout par les soins de M. Hamet. Elle a été aussi naturalisée en Allemagne, en Suède, en Danemark, en Angleterre et aux Etats-Unis, où se fait la plus grande importation. En Italie, et surtout dans la partie nord, existent à la fois les races ligustica (jaune) et mellifica (noire), et Virgile paraît les avoir connues et distinguées. M. E. Drory, qui a élevé à Bordeaux des colonies pures de l'A . ligustica et qui les a soumises au public en 4873, à l'Exposition faite par la Société d'horticulture, a reconnu que, sous un climat autre que celui du midi de l'Europe, elles sont un peu moins aisément traitables que l'A. mellifica. Il a eu beaucoup à se louer, pour le produit et la douceur, des ruches constituées avec les métis des A . met-