INFLUENCE DE LA CAPACITÉ DE LA RUCHE

bable qu'elles ont emporté avec elles de la cire toute préparéeen plaques sous leur abdomen ; en effet, plusieurs jours avant le départ de l'essaim, les Abeilles restent en grappe dans la souche sans construire, et c'est sans doute alors qu'elles font cette provision de cire dont l'élaboration exige une forte chaleur.

L'essaimage naturel dépend beaucoup de la capacité de la ruche. De même qu'il est très-probable que les colonies sauvages n'essaiment pas lorsqu'elles sont logées dans des creux très-vastes, les très-grandes ruches n'essaiment pas ou rarement, les Abeilles remplaçant la reine trop vieille. M. de Layens cite une ruche n'ayant essaimé que trois ou quatre fois en trente-cinq ans. Près de Sèvres a existé ou existe encore dans une maison, depuis sept ans, une colonie d'Abeilles placée entre deux planchers, avec un espace libre indéterminé. Quand on veut du miel on adapte une calotte à un trou percé danâ le plancher supérieur. Près de Dreux, à Louye, on a détruit l'année dernière une énorme ruche naturelle qui existait depuis longtemps dans une vieille tour, et on a emporté plusieurs seaux remplis de gâteaux et de miel* Au contraire, les petites ruches de douze à quinze litres de capacité, comme celles de Suisse, essaiment nécessairement beaucoup.

La ruche dont est sorti l'essaim primaire con» tient des larves maternelles au berceau dans leurs cellules. Si la population a été très-affaiblie par le départ d'une partie des insectes, ou si le temps est froid et pluvieux, de sorte que le miel commence