RUCHES A RATONS MOBILES

en letlres ou arabesques remplies d'alvéoles par les Abeilles elles-mêmes. En outre, ces ruches sonl excellentes pour l'observation des travaux des Abeilles, et une ruche d'observation est Irès-nénessaire à joindre à tout rucher bien organisé,

FiG, 23. — Ruche Langsiroth.

qu'il soit d'ailleui-s dans le système fixiste ou mobiliste. Elle sert d'indicateur pour l'état intérieur des ruches ordinaires, qui se dérobent aux investigations de leur contenu. En outre, la niche d'observation permet de se procurer aisément du couvain d'ouvrières et de femelles fécondes, quand il s'agit, pour sauver un peuple effaré, de donner

GERARD. — Abeilles. 10

une mère à une ruche qui a perdu la sienne, sans éléments pour la remplacer.

Les ruches à cadres mobiles permettent trèsaisément de choisir les rayons à miel, de façon à supprimer tous ceux qui saliraient le miel extrait par du couvain et du pollen, et de supprimer, une fois les mères fécondées, les cellules à couvain de mâles, ceux-ci devenant dès lors des consommateurs inutiles; d'agrandir les ruches à volonté quand la saison se présente favorable, et enfin de fournir des rayons vides en abondance aux Abeilles dans les moments où le nectar abonde. Nous devons dire que celte pratique n'est pas interdite aux fixistes dans les mêmes circonstances. Ils donnent aussi des gâteaux vides aux Abeilles, non plus en détail mais en gros, avec économie de temps. Ils coiffent une ruche ordinaii^, percée par le haut d'une autre ruche pleine de rayons vides, dans laquelle les Abeilles emmagasinent aussitôt force miel ; ou bien ils renversent sens dessus dessous la ruche pleine, ce qu'on appelle dans le Gâtinais culbuter une colonie^ et la recouvrent d'une ruche garnie de rayons vides, ce qu'on nomme dans la même contrée une bâtisse y dans laquelle les Abeilles se hâtent de déposer leur butin.

Je crois que l'avenir est aux ruches à rayons mobiles, en raison de leurs immenses avantages, mais lorsque, ainsi qu'aux États-Unis, elles seront fabriquées en grand et à très-bon marché, et surtout quand on sera convaincu de l'immense utilité des Abeilles pour la fécondation des fleurs de certaines plantes agraires, et que les ruches devien-

di'ont un accessoire obligé de la culture, disséml- Dées en grand nombre à travers les champs. Jusqu'ici en France les ruches des mobilistes conviennenl surtout aux apiculteurs assurés d'une

FiG. 24. — Ruche à cadres et à rails.

clientèle bourgeoise, qui peut payer le miel beaucoup plus cher en raison de sa beauté, que ne l'achètera le commerce en gros, surtout avec la concurrence écrasante des miels du Chili. Ces ruches sont aussi très-favorables à ceux qui se livrent à l'éducation et h la vente des mères italiennes,

très-estimées ajuste titre, enfin pour les amateurs ayant du loisir etde l'instruction, désireux de suivre de près les travaux de leurs Abeilles, de faire des observations et des expériences. La ruche à rayons mobiles est essentiellement celle qui convient à la maison de campagne, sans Texclure bien entendu, comme nous l'avons dit plus haut, de la grande pratique à laquelle elle est en droit légitime de prétendre aux conditions indiquées. Actuellement en France elle coûte encore beaucoup plus cher que la ruche fixe commune, en raison surtout de cet outillage détaillé dans lequel l'amateur se complaît en général, tandis que le praticien se montre d'une véritable avarice à cet égard. Les salaires sont devenus énormes dans nos campagnes, et les paysans apiphiles savent qu'ils ne peuvent opérer la culture des Abeilles qu'à leurs moments perdus, aux moindres prix de revient des ruches et des ustensiles de récolte du miel et de la cire, certains de perdre s'ils sont forcés de payer des soins mercenaires. Il faut bien remarquer que nos paysans du Gâtinais, qui n'ont pas abandonné les ruches fixes, sont cependant assez intelligents pour adopter les instruments aratoires perfectionnés, dont le prix élevé est compensé au delà par la diminution de la maiû-d'œuvre ou l'exécution d'un plus grand travail. C'est à cela que doivent tendre les partisans du mobilisme, ce qu'ils doivent se hâter de réaliser et de démontrer par une propagande active.

Il me paraît utile de terminer cette étude succincte des ruches par quelques mots sur les ruches