PROPOLIS

nourrir le couvain, et il faut le retirer s'il est abondant.

La propolis est une substance d'origine végétale très-variée, en général tenace et visqueuse, brune ou d'un gris jaunâtre, d'ordinaire exhalant par la chaleur des doigls qui la pressent une odeur aromatique rappelant un peu celle du benjoin. La propolis, dure à froid, se ramollît quand on la chauffe et donne, en se boursouflant à la façon des résines, des vapeurs blanches odorantes si on la projette sur des charbons ardents. L'alcool la dissout en partie et se colore en rouge brun, et le résidu est formé de débris végétaux et de cire en proportion très-variable, et qui souvent est prise aux rayons si la propolis examinée provient des ruches.

La propolis n'est pas mise en réserve dans des alvéoles, car elle ne sert pas à l'alimentation du couvain. C'est un mastic employé par les Abeilles pour boucher les fentes de la ruche, afin d'empêcher l'accès de la lumière et de l'air froid, coller sa base au plateau dans les ruches ordinaires, et aussi pour enduire les cadavres des animaux qui se sont introduits dans la ruche, lorsqu'ils sont trop gros (limaces, escargots, mulots, sphinx à tête de mort) pour qu'il soit possible aux Abeilles de les expulser. Dans nos contrées la propolis est surtout récoltée sur les bourgeons des peupliers, des bouleaux, des saules, des ormes et aussi de plusieurs arbres verts ; aux grandes altitudes, audessus de la région des sapins, les Abeilles savent trouver sur les plantes basses une propolis abon-