STEMMATES

s'emboîtant dans une cupule pleine de très-nombreux bâtonnets striés en travers, séparés par des traînées de pigment, et le pourtour de pigment est une sorte d'iris. On voit qu'on a affaire à Tœil précédent, dans lequel les cornées d'une part, les cristallins de l'autre,, se sont confondus en un organe unique, les bâtonnets multiples restant distincts, seulement plus rapprochés.

Les nerfs des trois stemmates de l'Abeille partent de la région antérieure du cerveau et des circonvolutions de celui-ci (corps pédoncules de Dujardin); c'est une organisation liée à l'intelligence supérieure de l'Hyménoptère, architecte et éducateur du couvain. L'ocelle médian reçoit un nerf qui a une double racine, l'une sur l'hémisphère droit, l'autre sur l'hémisphère gauche, et de même chez la Fourmi. Le nerf de l'ocelle droit part de l'hémisphère droit, et du gauche de l'hémisphère gauche.

Il faut se garder, comme on le croit souvent, d'assimiler les ocelles de l'Abeille, ou en général des insectes adultes, à ceux des chenilles et des larves. Dans celles-ci, ce sont de vrais yeux simples, car il n'y a qu'une cornée, un cristallin et un seul bâtonnet, ou au plus trois bâtonnets soudés et non un très-grand nombre.

Il importe, pour terminer l'étude de la vision de l'Abeille, de dire quelques mots du nerf optique, toujours si important chez les animaux supérieurs, aussi bien du type des Invertébrés que de celui des Vertébrés. C'est le plus gros des nerfs, formant comme un lobe latéral du cerveau, avec un gan-

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glion optique où l'on trouve les mêmes parties primaires que dans un ganglion ventral, à savoir des cellules nerveuses, des fibrilles nerveuses et des éléments punctiformes, analogues à la substance grise des vertébrés.

Ces éléments histologiques sont aussi ceux des nerfs optiques des steramates; au fond de la sclérotique, le tissu du nerf optique fait place aux organes propres de l'œil, commençant intérieurement par les bâtonnets. Chez les Articulés comme chez les Vertébrés, la peau et le système nerveux concourent à la formation de l'œil. Le ganglion optique et le nerf optique, arrivant jusqu'au fond de la sclérotique, émanent du cerveau; mais les bâtonnets, les cônes et les cornéules se forment aux dépens de l'hypoderme ou couche sécrétante de la peau.

La région inférieure de la tête de l'Abeille présente l'ouverture du pharynx entourée de pièces buccales jouant latéralement par paires pour la plupart. L'Abeille ne suce pas les liquides sucrés des fleurs, des fruits, des suintements séveux des plantes, etc., comme les Papillons et certaines Mouches, mais les lèche et les fait parvenir à la cavité buccale, à peu près à la façon du chien qui lape ; en outre, elle peut exercer des actions divisantes sur des matières solides, à la façon des insectes broyeurs. Aussi, l'homologie de ses pièces buccales est aisée à établir, car le nombre est resté le même, avec quelques modifications de formes pour certaines pièces, en raison de leur différence fonctionnelle.

n PIÈCES BUCCALES.

A la partie inférieure du chaperon ou bord antérieur de la tête se trouve la lèvre supérieure ou labre, qui est transverse et non infléchi, inséré entre les mandibules et recouvrant la partie supérieure de la lèvre inférieure. Le labre était regardé à tort par Brullé comme formé de deux pièces latérales soudées médianement; l'observation de l'embryon a fait reconnaître qu'il est la pointe antérieure du corps de l'insecte et que le sillon médian, qui avait trompé Brullé, n'est que la trace séparant les deux bourrelets germinal ifs de l'embryon. Puis vient une paire de mandibules, courtes et épaisses, mutiques au sommet chez l'Abeille ouvrière, c'est-à-dire sans dents, et tronquées en dedans en biseau large, de sorte qu'elles forment une cavité en s'appliquant l'une contre l'autre, comme deux cuillers qui se joindraient en dedans; elles servent à l'ouvrière à ouvrir les anthères des fleurs, à saisir le grain de pollen, à malaxer la cire mêlée de salive pour édifier le gâteau.

Après les mandibules vient une pièce dont les anciens auteurs faisaient un organe particulier, sous le nom de trompe ou promuscis (Illiger). Elle est constituée par l'engaînement de la lèvre inférieure dans un fourreau semi-tubuleux formé plus extérieurement par les mâchoires, le tout donnant un ensemble mobile et repliable sous la tête. Les mâchoires, qui prennent naissance sur les côtés du pharynx ou gosier, n'ont plus le rôle important qu'elles remplissent chez les insectes exclusivement broyeurs ; leur fonction , devenue