DYSENTERIE

ciniés par une telle dysenterie, que les trois quarts des ruches périrent au printemps.

Un troisième élément intervient encore dans la question de la dysenterie, qui est en définitive la même que celle d'un hivernage prolongé, c'est la qualité ou valeur nutritive du miel, composé principalement, comme on Ta vu, de glucose cristallisable et de mellose incristallisable ; or, le premier sucre est bien plus aisément absorbable par l'intestin moyen de l'Abeille que le second. Si donc on a des ruches de montagne dont le miel a beaucoup de glucose, les Abeilles auront en hiver une meilleure alimentation que celles des plaines avec du miel où domine le mellose, qui existe presque seul dans certains miels de bruyère; par suite de celte très-inégale digestion, les Abeilles nourries principalement au sucre inscristallisable sont plus exposées à la dysenterie.

Cette importance de la facile assimilation digestive nous explique tous les avantages du nourrissement des Abeilles à la fin de l'hiver avec du sirop de saccharose de première qualité, préférable pour elles au meilleur miel, parce que le sucre de canne est le plus aisément absorbable des sucres ; ce nourrissement, qui exalte beaucoup la fécondité de la mère et l'activité des ouvrières, entre de plus en plus dans les pratiques apicoles rationnelles et prévient la dysenterie provoquée par l'hivernage. Le désaccord qui existe entre les apiculteurs sur la quantité de iniel qu'il est nécessaire de laisser aux Abeilles comme provision d'hiver provient, en grande partie, de ce qu'ils ne tiennent aucun

M8 NOURRÏSSEMENT.

compte de la valeur nutritive des différents miels. On peut dire, en résumé, que lorsqu'une ruche renferme une forte population approvisionnée de bon miel ou, à défaut, alimentée de sirop de sucre, et que Tair, par un agencement convenable des ouvertures, se renouvelle de lui-même pendant Thiver, cette colonie peut traverser la mauvaise saison sans craindre ni la dysenterie ni la moisissure des rayons, ne perdre que peu d'Abeilles et acquérir de très-bonne heure au printemps, si elle possède une mère jeune et bien pondeuse, une grande quantité d'ouvrières, point capital en apiculture.

Une autre maladie, beaucoup plus redoutable et sans remède curatif encore connu, est la pourriture du couvain, désignée par les apiculteurs sous le nom de loque. Par sa grande contagion, par l'aspect des larves mortes, par ses causes de production elle offre de grandes analogies avec la flacherie des Vers à soie, toujours liée à une mauvaise assimilation nutritive, à la présence du ferment en chapelet dans le tube digestif.

Comme les indications des auteurs sur cette affection sont très-confuses et contradictoires parfois, nous ne pouvons donner de longs détails. Il semble difficile d'admettre comme distinctes une loque bénigne et lente, n'atteignant que les larves de certaines cellules et les desséchant, et une autre maligne et rapide, essentiellement contagieuse; il n'y a là qu'une affaire de degré. On peut dire que la loque est éminemment contagieuse; on voit des ruches qui sont tout de suite atteintes de la pourriture du couvain, dès qu'on a placé un es-