LARVES PRIMITIVES DE MÉLOÉS

ment entrées. De jour en jour la mortalité des Abeilles augmentait, de sorte que plus de deux cents Abeilles par jour gisaient mortes ou malades

FiG. 30. — MéJoés eniieiiiis des Abeilles.

I, Larve primitive ou Triongulin du Meloe variegatus; 2, grandeur naturelle; 7, femelle; 5, Meloe proscarabœus màle; 6, femelle ; 3, seconde larve ; 4, grandeur naturelle.

devant certaines ruches. Jusqu'au 15 juin la mortalité se maintint sur ce pied, puis alla en diminuant et cessa aux premiers jours de juillet. Les reines ne furent pas importunées comme chez Kopf, mais les larves primitives passèrent des ou-

GiRARD. — Abeilles. 14

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vrières sur beaucoup de faux-bourdons, et causèrent leur mort. Elles se rendaient aussi sur les jeunes Abeilles, au moment où elles sortaient des cellules, et les faisaient périr.

En 1870, M. Barbo a observé de très-abondantes larves du Meloe variegatus, en Italie dans un rucher près de Crémone. Il regarde cet ennemi comme très-redoutable sur les Abeilles isolées, mais n'ayant pas d'influence sensible sur les colonies dans la totalité d'une année favorable. Il est porté à attribuer à ces larves quelques anomalies qu'il observa dans ce rucher, comme le chant des reines dans onze ruches qu'il pense ne pas avoir essaimé, et le peu d'énergie des essaims qui se montrèrent. Beaucoup d'Abeilles sortaient presque en silence et s'élevaient très-peu au-dessus du rucher, beaucoup d'autres rentraient à peine sorties, et la plupart, au lieu de quitter la ruche' en volant, s'aggloméraient autour de la porte et en dessous. En un quart M'heure M. Barbo arrêta à la porte cinq à six Abeilles chargées de larves. Il admet que les Abeilles, une fois entrées dans la ruche, sont délivrées du parasite par leurs compagnes, bien qu'il n'ait jamais surpris les insectes laisant cette opération. En effet une Abeille ne peut pas se délivrer elle-même dés larves, et bien, que M. Barbo pût saisir à la porte nombre d'Abeilles chargées de larves de Méloés, il n'en put trouvei* qu'une seule à l'intérieur de la ruche. Les apiculteurs attentifs ont mille fois observé celte toilette curieuse que les Abeilles se font les unes aux autres; de plus la forme allongée de la larve

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la rend aisée à saisir, et son agilité bien moindre que celle de la Braula cœca augmente cette pro habilité. Les mouvements d'impatience et de co^ 1ère des Abeilles assaillies sont si manifestes qu'on les reconnaît facilement au milieu des autres. En outre M. Barbo trouva dans l'intérieur et sur le plateau des ruches un grand nombre de laides de Méloé mortes, toutes à la même phase que celles portées par les ouvrières; certaines ruches en avaient quarante à cinquante, et beaucoup ont dû lui échapper en raison de leur exiguïté, et par la difficulté de les voir au milieu des détritus habituels qui couvrent le plateau des ruches. Malgré la grande abondance de l'espèce cette année, écrit M. Barbo, il n'a jamais rencontré dans les ruches iTucime autre phase de développement du Méloé, qui doit s'accomplir ailleurs; la grosseur de l'adulte qui dépasse souvent deux centimètres et demi rendrait sa présence bien aisée à voir dans une ruche. Toutes les larves vivantes ou mortes étaient noires.

M. Ed. Assmuss a remarqué que les Abeilles qui revenaient chargées de nectar mouraient en plus grand nombre que celles qui rapportaient du pollen. Les premières larves de Meloe variegatus se trouvaient surtout dans les fleurs de bugle, où les nectaires placées à une grande profondeur rendent la récolte peu aisée et lente; les Abeilles à pollen rapportaient les larves de plantes très-variées, notamment des fleurs de fraisier. Il suppose que ce sont ces larves qui sont la cause la plus ordinaire de l'affection appelée rage des A beilles ou