CIRCULATION ET COEUR

Les insectes possèdent une circulation éminemment lacunaire, sans vaisseaux à parois propres, sauf une aorte antérieure, mais dont un organe d'impulsion, le vaisseau dorsal, qui est un cœur à cavités successives en série longitudinale, renouvelle sans cesse les courants sanguins du corps, le sang étant chassé d'arrière en avant dans ce vaisseau dorsal par des contractions rhythmiques de ses chambres. Chez l'Abeille, le cœur, contenu dans l'abdomen, est formé de cinq chambres allongées, la plus antérieure terminée par une artère aorte, droite, non contractile, d'un diamètre de 0'°,0005, allant au-dessus de l'œsophage jusque dans la tête, où elle se termine près des ganglions cérébroïdes. De très-récentes découvertes, d'une importance capitale (1), ont éclairé ce qui restait encore d'obscur et d'incertain dans l'étude de ce cœur des insectes, si longtemps méconnu et contesté.

La paroi du cœur offre trois couches, un endocarde ou cuticule fine interne, ne pouvant se détacher de la tunique musculaire médiane, et offrant des fibres musculaires striées, qui atteignent chez l'Abeille 0'"",012 ; enfin extérieurement une tunique adventice de tissu conjonctif, isolable par macération prolongée et de laquelle partent des filaments. Chaque chambre du cœur offre, de chaque côté et en bas, deux ouvertures pour le sang de retour ; il n'y a pas de véritables valvules

(1) V. Graber, Mémoire sur l* appareil propulseur des Insectes {Archiv fûrAnat. microscop, de Schultze, 1872-1873, t. IX, p. 129, pi. vin à x).

U GCEUR.

pour empêcher la sortie du sang, lors des contractions de la paroi, mais des expansions musculaires internes, dont les contractions produisent l'occlusion nécessaire. Le cœur est maintenu en place, non pas par les brides musculo-fibreuses {ailes de Lyonnet), qui existent seulement en dessous, mais par d'autres fibres musculaires, entourant tout le cœur, s'insérant aux parois du dermatosquelette, tandis que les ailes ne forment qu'une cloison sous le cœur, sans connexion avec lui, un diaphragme séparant le corps de l'Abeille en deux cavités très-inégales, l'une dorsale, l'autre viscérale. Les fibres musculaires de ce diaphragme sont très-compliquées chez l'Abeille, car, outre l'entre-croisement en dessous du cœur des terminaisons des fibres musculaires qui existent de chaque côté, il y a, d'un même côté, des anastomoses complexes de celles-ci entre elles. Les ailes du cœur ne sont pas chargées, comme on le croyait avant M. V. Graber, de fixer l'organe propulseur du sang, ni d'opérer sa diastole, les muscles propres du cœur faisant sa systole ; le diaphragme péricardique, en se contractant, refoule les viscères, comme le fait le diaphragme des Mammifères, et, en vertu de Tagrandissement de la cavité péricardique qui en résulte, le sang des lacunes du corps passe par les interstices de la cloison et remplit le sinus péricardique.

Celui-ci renferme divers organismes qui entourent le cœur. Il y a d'abord des cellules péricardiqws, vivement et variablement colorées selon les groupes d'insectes, formant comme un

CELLULES PÉRICARDIQUES. 45

coussin sur lequel repose le cœur, globuleuses ou ovoïdes, isolées les unes des autres, contenant des noyaux en nombre fixe par espèce, variable d'une ewspèce à l'autre, de un à six ou huit ; parfois elles émettent des filaments, allant d'une part à la tunique adventice du cœur, d'autre part à la cloison péricardique. En outre il y a, dans le sinus péricardique, des lobes de corps graisseux, contenant çà et là ce que M. V. Graber nomme des cellules enclavéeSy de couleur jaune, toujours à un seul noyau, résistant à l'action des solutions alcalines et acides. Enfin, entre les cellules et les lobules graisseux sont des filets nerveux et de nombreuses ramifications trachéennes, recouvrant le vaisseau dorsal et s'intercalant entre les cellules péricardiques. De plus ces dernières sont les terminaisons des plus fines ramifications trachéennes, la membrane péritonéale de la trachée se confondant avec la membrane externe de la cellule péricardique.

L'anatomie nous amène ainsi au rôle physiologique très-important de ces cellules péricardiques; ce sont les analogues de poumons localisés, des organes propres d'hématose, opérant la révivification du sang tout contre le cœur, qui est un appareil propulseur analogue au cœur gauche des Mammifères et des Oiseaux, poussant en avant le sang réoxygéné qui pénètre dans ses chambres par les paires de boutonnières latérales. Ainsi se trouve levée la grande difficulté qui restait encore pour l'explication de la respiration des Insectes. On comprenait bien que le sang pouvait s'hémato-