AIGUILLON

laiteuse et trouble chez la femelle féconde. Il en part un canal étroit qui se termine à l'aiguillon, attaché au segment anal, et qui est plus long chez la femelle que chez l'ouvrière.

L'appareil vulnérant ou dard est fixé au corps par des muscles puissants et pénétré par des trachées et des filets nerveux. Il est formé de pièces essentielles et de pièces accessoires. Les pièces essentielles sont de texture cornée, dures, glabres et d'un brun marron, occupent le centre du système et sont constituées par Vaiguillon et le gorgeret.

L'aiguillon, inséré à la partie dorsale du dernier anneau, est formé de deux stylets trèsgrêles, adossés, constituant par leur réunion une pointe très-acérée, laissant entre eux une fine rainure médiane destinée à laisser couler la liqueur venimeuse qu'y verse le conduit excréteur du réservoir et que l'insecte inocule par sa piqûre. Chez l'Abeille les deux valves styliformes de l'aiguillon sont munies de dents microscopiques barbelées, dirigées en arrière, empêchant l'aiguillon de sortir de la blessure, à la façon de l'hameçon ou du fer d'une flèche. On s'explique ainsi comment, lors de la piqûre de l'Abeille, l'aiguillon reste souvent dans la plaie, si on chasse violemment l'insecte sans lui permettre de retirer doucement son aiguillon. L'aiguillon de l'ouvrière est droit, tandis que celui de la femelle féconde est plus long et recourbé ; il y a neuf dentelures à l'aiguillon de l'ouvrière, celui de la reine n'en ayant que cinq. Du côté de la base de l'appareil les deux

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lames grêles de l'aiguillon s'écartent Tune de l'autre, en formant deux tiges divergentes, comme les branches d'un Y. Ces liges arquées ressemblent d'autant plus aux cornes de l'os hyoïde des oiseaux, qu'elles remplissent, pour lancer au dehors l'aiguillon et le ramener, le même rôle de leviers courbes que les cornes de l'hyoïde pour l'exsertion et la rétraction de la langue.

Le gorgeret, mot emprunté au gorgeret d'Hawkins, instrument de chirurgie pour l'opération de la taille, était nommé étui par Réaumur, mot aussi juste, mais moins précis. Inséré à la région ventrale du dernier anneau, il est constitué par un fourreau résistant et aigu, gouttière due à deux valves soudées enveloppant l'aiguillon, excepté à la ligne médiane supérieure, où la rainure de celui-ci est apparente; à la base du gorgeret s'attache, de chaque côté, une écaille ventrale. Sa pointe est acérée comme celle de l'aiguillon, et paraît un peu saillante à l'extrémité de l'abdomen de l'Abeille ou de la Guêpe, le dard intérieur ne sortant qu'au gré de l'animal. Le gorgeret fait absolument l'office delà canule du ^roc«H, tandis que l'aiguillon représente le poinçon de ce dernier instrument chirurgical. En effet, grâce à des écailles distinctes d'attache et à des séries différentes de muscles, les mouvements du gorgeret ou gaine et de l'aiguillon sont bien simultanés, mais indépendants. L'Abeille fait d'abord saillir le gorgeret et le double aiguillon, puis ce dernier peut jouer isolément sur le gorgeret supposé immobile. Le coup d'aiguillon est la piqûre des stylets dentelés