MEURTRE DES FAUX-BOURDONS

dehors par les beaux temps, en général, de une heure à trois, et se hâtent de rentrer dès que l'air fraîchit.

Quand toute tendance à l'essaimage et à la fécondation de nouvelles mères a cessé, une sorte de fureur semble s'emparer des ouvrières contre ces êtres gourmands et désormais inutiles. Les fauxbourdons sont chassés des rayons et se rassemblent entas sur le plancher et à la porte. La plupart, dispersés au loin, périssent de faim et de fatigue, ou par le fait d'ouvrières qui, obéissant à une consigne de meurtre, se laissent emporter par eux dans les airs, cramponnées sur leur dos et les perçant de l'aiguillon empoisonné.

Dans les ruches désorganisées où il ne reste qu'une mère bourdonneuse ou des ouvrières fertiles, et qui n'élèvent que du couvain de mâles, les faux-bourdons ne sont pas inquiétés; cependant ils ne paraissent guère dépasser le mois de septembre par mort naturelle.

L'expulsion et la tuerie des faux bourdons dépendent beaucoup de l'abondance des provisions de la colonie. Ils sont chassés en mai ou en juin, si les ouvrières ne trouvent pas de pâture suffisante, et la guerre est acharnée si le miel manque entièrement. Il arrive parfois qu'ils sont proscrits, puis réadmis : c'est l'abondance qui a succédé à la pénurie. On trouve souvent des faux-bourdons en petit nombre , jusqu'à Tarrière-saison , dans des ruches bien peuplées et bien nourries, et même quelques-uns au printemps, ayant passé l'hiver;