BÂTISSES ET GAUFRES

La mobilité, jointe à la solidité des rayons,' s'obtient au moyen de cadres en bois qui les rendent parfaitement maniables et leur procurent une durée indéfinie. Quand on agrandit la ruche, lors des fortes miellées, et qu'on n'a pas de gâteaux anciens, on colle comme amorce au haut des cadres des petits morceaux de gâteau que les Abeilles continueront; on a quelquefois employé des gaufres en cire, à facettes hexagonales de la dimension spécifique, pareilles aux fonds naturels et qui servent aux insectes de cloison médiane, de chaque côté de laquelle ils édifient leurs alvéoles.

L'idée de ces gaufres de cire est due à l'observation suivante. Depuis bien des années, les apiculteurs savent que si, au moment d'une forte miellée, on donne à une colonie des rayons vides, les Abeilles récoltent beaucoup plus de miel que si elles avaient à faire ces rayons. Les apiculteurs du Gâtinais, qui, les premiers, employèrent ce procédé, firent fortune ; mais bientôt le prix de ces cires vides augmenta de valeur. Ainsi, une bâtisse ou ruche remplie de rayons vides, qui coûtait 2 à 3 francs, vaut aujourd'hui souvent 8 ou 9 francs ; il arrive même souvent que les apiculteurs ne peuvent s'en procurer, chacun les gardant pour son usage. Ces bâtisses proviennent, par exemple, d'essaims naturels trop faibles ou trop tardifs pour avoir le temps de récolter suffisammentieurs provisions d'hiver ; au printemps ces essaims sont morts et laissent de belles cires vides à la disposition de l'apiculteur.