SUITE

De Shetland à Stornoway. — Phosphorescence. — Les Echinothurides. — La faune de la région chaude. — Fin de la croisière de 1869. — Organisation de la croisière de 1870. — De l'Angleterre à Gibraltar. — Conditions particulières de la Méditerranée. — Retour à Cowes.

APPENDICE A. — Extrait des procès-verbaux du conseil de la Société Royale, et autres documents officiels ayant trait à la croisière du vaisseau de S. M. le Porcupine pendant l'été de 1870.

APPENDICE B. — Tableau des pr ofondeurs, des températures et des positions aux diverses stations de draguage du vaisseau de S. M. le Porcupine pendant l'été de 1870.

* Les numéros placés entre parenthèses, au bas des figures, correspondent à ceux des stations de draguage des planches IV et V.

En quittant Lerwick, le 31 août, nous prenons la direction du sud-ouest, passant tout près de la pointe de Sumburgh; à l'horizon, Fair isle, de mauvais renom parmi les gens de mer, apparaît au sud comme un léger nuage gris. Le temps était très-beau, mais bien qu’il fit à peine un souffle d'air, nous sommes rudement secoués dans le célèbre Roost of Sumburgh. Nous passons au pied du promontoire de Mitful Head, devant l'aire de Norna', et les ombres d’un soir d'automne nous sur— prennent tout près de Vile rocheuse de Foula, habitée encore par un ou deux couples de Lestris Cataractes, grande Mouette dont l'espèce est en train de rejoindre, parmi les choses du passé, le Dodo et le Gar-fowl.

Gouvernant au nord-ouest, nous sondons, le 1° septembre,

4. Allusion à l’héroïne et au rocher du Pirate de Walter Scott.

de bonne heure, par 60° 17’ de latitude et 2° 53’ de longitude, dans une profondeur de 103 brasses et une température de fond de 9°,2 C. Nous sommes encore sur le bas-fond et n’avons pas encore atteint le courant arctique. Tout ce jour-là nous naviguons sur le bord du plateau, draguant des formes animales shetlandaises bien connues, par une température décroissant légèrement; elle est de 8°,7 C. dans l’après-midi, à la profondeur de 203 brasses (station 74). Le sondage suivant, d'environ 10 milles plus au nord, se fait dans la couche mé— langée, et donne 5°,5 C. à la profondeur de 250 brasses. Nous avancons d'environ 30 milles pendant la nuit, et le lende— main, de bonne heure, nous draguons dans l’eau glacée par 60° 36’ de latitude N. et 3° 58’ de longitude E., profondeur 344 brasses, avec température de fond de — 1°,1 C., celle de la surface étant de 10°,1 C. Vingt-cing milles plus à l’ouest, nous sondons de nouveau, vers midi de la même journée, à 560 brasses, avec — 1°,2 C.

Dans ces deux ou trois derniers draguages, le fond s’est montré à peu près identique, composé de débris de vieilles roches et d'argile. La prépondérance des éponges et des échinodermes y est aussi remarquable que la rareté des Mollusques. Cette région tout entière nous en a fourni un seul spécimen, et encore paraissait-il être grandement dépaysé : c'était un joli petit Brachiopode, le Platydia anomioides (Sacchi) (Morrisia, Davidson), qui jusqu'ici ne s’est rencontré que dans la Méditerranée. La grosseur de ce spécimen dépassait de beau— coup celle des exemplaires méditerranéens, circonstance singulière, qui a conduit notre ami M. Gwyn Jeffreys à la supposition un peu hasardée «que son pays d’origine est dans la région boréale, peut-être même arctique » .

Nous trouvons ici, adhérant assez fréquemment aux pierres du fond, deux petites Éponges très-remarquables. L’une d'elles, que je crois identique avec le Thecophora semisuberites (Oscar Schmidt) (fig.29), se compose d’un cylindre lisse d’environ * 20 millimètres de longueur, surmonté d'un coussinet mou et spon—

eieux, avec un ou deux tubes saillants percés au centre. L'autre, que je désignerai sous le nom de 7hecophora Ibla (fig. 24), à eause de sa ressemblance avec le Cirripède qui porte ce nom, se termine par un cône couvert d’écailles, percé d’une seule

Fig. 23. — Thecophora semisuberites, OSCAR Fig. 24. — Thecophora Ibla, WYVILLE THOMSON Scamipt. Double de la grandeur naturelle. Double de la grandeur naturelle. (N° 76.) (N° 76.)

cavité au centre. Dans les deux formes, la paroi extérieure est ferme et luisante, et le microscope la montre composée de fais— ceaux de spicules dont l’extrémité est émoussée et même tuberculeuse. Les faisceaux sont rangés verticalement, et ce tissu forme un étui complet, qui entoure une masse pulpeuse, gra nulée et cornée, qui en remplit l’intérieur. Dans cette substance spongieuse intérieure sont rangés des faisceaux de spicules de même forme, mais moins serrés qu'à l'extérieur ; les écailles en saillie qui forment la tête du 7hecophora Lbla sont les extrémités de ces faisceaux. Parmi les Échinodermes, l’Ophiacantha spinulosa est une des formes dominantes, et l’éclat de sa phosphorescence nous a beaucoup frappés. Quelques-uns de nos draguages ayant été faits la nuit, les houppes remontaicnt chargées d’Etoiles d’où jaillissaieut des lueurs du vert le plus éclatant : ces Astéries étaient de petite taille; la lumière est beaucoup plus intense chez les individus les plus jeunes. La

phosphorescence n’est pas continue et ne se répand pas à la fois sur toutes les parties de l'animal. De temps en temps une ligne de feu dessinait le disque et l’éclairait jusqu’au centre, puis la lueur palissait, et une zone circonscrite, d’un centimètre de longueur, apparaissait au centre d’un des bras, s’avancant lentement jusqu’à sa base, ou bien les cinq branches s’enflammaient vers les extrémités, et la lueur s’étendait jusqu’au centre. De trés—jeunes Ophiacantha, tout récemment affranchis de leurs membranes, étincelaient brillamment. Il n’est pas douteux que la phosphorescence doive toujours se produire dans une mer ott pullulent les Crustacés, tels que les Dorynchus et les Munida, pourvus de grands yeux brillants. Pendant cette croisière, nous avons pu étudier une autre source d’une lumière splendide. En descendant le détroit de Skye, depuis le Loch Torridon, pendant notre voyage de retour, nous draguions dans une profondeur de 100 brasses, et la drague revint tout enche— vétrée des longues tiges roses de la singulière Plume de mer, Pavonaria quadrangularis. À chacune de ces tiges se cram— ponnaient, par leurs longs bras, des Asteronyx Loveni, dont les corps mous et sphériques ressemblaient à des fruits murs et charnus suspendus aux branches d’un arbre. Les Pavonaria resplendissaient d’une phosphorescence lilas pale, semblable a la flamme du gaz cyanogéne. La lueur n'était pas scintillante comme la lumière verte de |’ Ophiacantha, mais elle était presque continue, éclatant plus brillamment sur un point, puis s effacant presque entiérement, mais demeurant cependant toujours assez vive pour éclairer parfaitement toutes les parties d’une tige accrochée dans les houppes ou adhérant aux cordes. D’après le nombre de Pavonaria qu un seul draguage a ramenés, il est évident que nous avons passé au-dessus d’une forêt. Les tiges avaient un mètre de longueur, et elles étaient frangées de centaines de Polypes.

L’Ophiocten sericeum (Forbes) et VOphioscoler purpurea (D. et K.) sont aussi fort communs, et l'Ophioglypha Sarsi (Liitken) abonde dans les endroits sablonneux. L’Astérie la plus

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CROISIÈRES DU PORCUPINE. 125 abondante est l’Astropecten tenuispinus, toujours remarquable par sa couleur d'un rouge vif, et, ca et là, un exemplaire de l'Archaster Andromeda et du Pteraster militaris. Chaque draeuage ramenait quelques spécimens de la grande forme de VEchinus norvegicus, qui est ici d’une nuance pale, de forme conique, et quirappelle d’une facon singuliére les petites formes de l'Echinus Fleemingii.

Fic. 25. — Archaster veæillifer, WxviLLE THowsox. Le tiers de la grandeur naturelle (N° 76.)

Nous prenons, à la station 76, en compagnie d'un ou deux spécimens de l'Archaster Andromeda, un superbe Archaster (fig. 25), dont l'espèce est certainement de beaucoup la plus belle qui ait encore été draguée dans les mers du Nord.

Les branches en sont aplaties et presque carrées de section, à cause de la dimension et de la position des plaques marginales, qui partent presque verticalement des bords d’un sillon ambu— lacraire très-large, pour s’arréter au bord du périsome de la surface dorsale. Les plaques marginales sont couvertes d'abondantes écailles arrondies; elles portent trois rangées de spi-

cules, une au bord supérieur, qui forme une frange entourant la surface dorsale de l’Astérie; une seconde près du centre, et la dernière un peu plus bas, vers le bord abdominal. Le sillon ambulacraire est bordé de crêtes composées d’épines insérées obliquement, courtes vers le sommet et le centre du bras, et s’allongeant vers sa base pour former, aux angles rentrants qui se trouvent entre les sillons ambulacraires, des bourrelets sin— gulièrement beaux. Chaque plaque porte une double rangée d’épines, et chaque épine est terminée par une seconde et courte épine en écaille, arrangement qui donne beaucoup d’ampleur à la bordure. L’épine intérieure de chaque créte, celle qui se trouve placée du côté du sillon ambulacraire, est plus longue que les autres, et porte à son extrémité une petite plaque calcaire oblongue, qui y est suspendue comme un guidon, et qui est quelquefois accompagnée d'une seconde plaque rudimentaire; celle-ci adhère à la première au moyen d’une espèce de fourreau gélatineux: il est probable que c’est un pédicellaire avorté. Ce caractère, qui ne saurait échapper à l'observation, m'a fait nommer l'espèce vexrilifer. Je ne connais aucune Astérie dont les sillons et les tubes ambulacraires soient aussi larges et aussi développés, proportionnellement à la grosseur de l’animal. Le périsome dorsal est abondamment garni de paxillæ en forme de rosette. Sa couleur est rose pâle teintée d’une nuance chamois. Les tubes ambulacraires, lorsque l’animal est vivant, sont remarquables par leurs grandes dimensions, et sont à demi transparents et d’une couleur rosée.

Nous dépassons encore la limite du courant froid, en nous dirigeant vers le sud, et sondant successivement dans 290 brasses avec une température de fond de 5°,3 C., et dans 76 brasses avec une température de fond de 9°,4, c'est-à-dire avec le méme résultat que dans une circonstance précédente. Dans les quatre stations suivantes, 80, 81, 82 et 83, nous avons répété l’opération en sens inverse, et sondé dans 92 brasses avee une température de 9°,7 C., dans 142 brasses avec 9°,5, dans 312 avec 5°,2, et dans 362 avec 3°.

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Après un trajet d'environ 60 milles au sud-est, dans une direction à peu près parallèle à la zone de 100 brasses, dans la matinée du samedi 4 septembre, nous pratiquons un sondage par 59° 34 de latitude N., et 6° 34’ de longitude O., dans une profondeur de 155 brasses et une température de 9°,5 C. Deux autres stations, aprés des trajets de 6 et 8 milles, n’ont fait que nous ramener en deca de la limite de la zone de 100 brasses, dans le courant froid; la premiére a donné une profondeur de 190 brasses avec température de 9°,3, et la seconde 445 brasses et — 1°.

Satisfaits de notre travail dans la région froide, et le jour suivant étant celui du repos, nous naviguons tranquille— ment vers l’ouest pendant environ 100 milles, dépassant la pointe de Lews et l’entrée du détroit jusqu'à la station 87 (latit. N. 59° 35’, longit. O. 2° 11’). Ce point est à peu près sur la ligne centrale de la plus grande profondeur du détroit, et conséquemment dans l’axe même du courant froid, la où toutes les particularités de la région froide doivent être le plus marquées. Un sondage nous donne une profondeur de 767 brasses et une température de fond de 5°,2 C. Nous sommes done dans la région chaude, et l’eau glacée, distante de 50 à 60 milles, se trouve complétement encaissée par les élévations du sol. La température du fond correspond si parfaitement ici à celle de la mème profondeur dans le détroit de Rockall, qu'il est évident qu'il s'échappe à peine une goutte du courant arctique dans cette direction. Ici la drague ramène près d’une demi-tonne de limon à Globigérines de l’Atlantique, travail qui mit à une rude épreuve l’appareil lui-même et la petite machine à vapeur chargée de le remonter. Le poids de la drague, ajouté à celui du fardeau, était de 400 kilogrammes; le tout se rapprochait bien d’une tonne, et la distance à lui faire parcourir pour le ramener à la surface était de près d’un mille. Ainsi que cela arrive fréquemment quand ces grandes masses remontent, il y a peu de formes animales supérieures dans la drague. Les houppes rapportent pourtant deux ou trois

spécimens d’une très-belle Astérie, dont le type appartient à un genre nouveau.

Le Zoroaster fulgens (fig. 26), Astérie à cing branches, mesure 250 millimètres de l’extrémité de l’une à l’extrémité de Vautre. Les bras se prolongent tout près du centre, ne laissant qu'un disque de 20 millimètres de diamètre. Les

Fic. 26. — Zoroaster fulgens, WyYviLLE THowsox. Le tiers de la grandeur naturelle. (Ne 78.)

sillons ambulacraires sont garnis de quatre rangées de pieds ambulacraires, ce qui place le genre de l’animal dans la première division des Astéries avec I Asteracanthion. Les bras sont comprimés latéralement et portent une saillie centrale longitudinale, garnie d’une rangée de grandes épines aiguës, qui tiennent par des articulations à des vésicules en forme de boutons. De cette saillie partent des tubercules qui descendent en ligne courbe jusqu’au bord du sillon ambulacraire, si serrés, si épais et si durs, que les bras en sont recouverts comme d’une solide armure. Le disque est pavé de larges plaques calcaires avec épines articulées ; épines et tubercules vont s’agrandissant

CROISIÈRES DU PORCUPINE. 129 vers le centre du disque. Toute la surface du corps est garnie de longs et fins spicules, entremélés de pédicellaires portés sur des tiges molles et courtes, assujetties à la pointe de spicules spéciaux. Une rangée d’appendices, portant de grosses touffes de pédicellaires, accompagne les bords des sillons ambulacraires. Quand l'animal est vivant, toute la surface de son corps est enduite d’une matière glaireuse. Le périsome est d'un ma— gnifique rouge orangé; mais cette couleur est très-fugace et disparait immédiatement dans l'alcool. Cette forme est trèscaractérisée et très-remarquable; nous ne l’avons rencontrée qu'une fois seulement. A première vue, le squelette de cette Astérie a beaucoup de rapports avec celui de certaines espèces d Ophidiaster, surtout avee l'Ophidiaster asperulus (Lütken) ; elle se distingue cependant par la quadruple rangée de pieds ambulacraires, et la conformation de la peau, qui est totalement différente. Par l’arrangement des ossicules de sa charpente, elle se rapproche peut-être davantage de VArthraster Dixont (Forbes) provenant des craies inférieures de la carrière de Balcombe, près d’Amberley (Sussex). Malheureusement on ne peut, sur le seul spécimen de cette espèce qui existe au British Museum, distinguer l’arrangement des plaques dans le sillon ambulacraire.

Notre provision de charbon tirait à sa fin; ce qui nous en restait s'évanouissait rapidement en fumée et nous permettait de tenir tète à un vent contraire passablement violent; nous jugeons prudent de revenir lentement sur nos pas jusqu’à Stornoway, en continuant à draguer pendant le trajet. Nous commençons, dans l’après-midi, par 59° 26’ de latitude N. et 8° 23’ de lon— gitude O.,-avec 705 brasses de profondeur et une température de »°,9 C. Continuant notre course vers l’est pendant la nuit en inclinant légèrement vers le nord, de manière à arriver à l'endroit où nous avions déjà ramené les singulières Éponges à ancres, nous draguons dès le matin par 59° 38’ de latitude N. et 7° 46° de longitude O., avec 445 brasses de profondeur et

une température de 7°,5 C. Ce draguage n’est pas très-pro—

ductif, mais il nous procure pourtant un spécimen fort intéres— sant et d’une beauté extraordinaire. A mesure que la drague remonte, nous apercevons dans Je sac un gros Oursin écarlate, que nous pensions devoir être une forme éclatante et de gros— seur inusitée de VEchinus Fleemingui. Comme le vent était assez violent et qu'il n’était pas facile de faire renverser la drague pour la vider de son contenu, nous prenons notre parti

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