II. — Le»i châtelaines eu « Pomponne ». Origine du nom

Qu'il nous soit permis ici de faire une légère digression sur ces objets de «Pomponne» dont tout le monde parle sans en connaître exactement l'origine. Le « Pomponne» n'a pas toujours été du cuivre doré; à la fin du xvme siècle, il était composé de cuivre plaqué d'argent. A ce sujet nous citerons une note tirée de la Gazette des Beaux-Arts.

C'est du règne de Louis XVI que date, non l'invention, mais la résurrection du plaqué ou doublé, c'est-à-dire de l'application d'une lame d'argent sur du cuivre. Sous Louis XVI une manufacture de plaqué était établie, rue de la Verrerie, à l'Hôtel de Pomponne. Elle existait déjà depuis huit ans et avait pour directeurs Marie- Joseph Tugot et son gendre Jacques Daumy quand le roi la prit sous sa protection, en 1785. Les considérants de l'arrêt du Conseil, du 12 juillet 1785, font connaître que ces entrepreneurs étaient parvenus « à appliquer le doublé et le plaqué d'argent sur le cuivre, le fer et tous les autres métaux ; qu'ils ont les premiers perfectionné le doublé d'or... ». Louis XVI permit à Tugot et Daumy d'établir « sous le titre de Manufacture royale, une boutique de quincaillerie, bijouterie, orfèvrerie, ainsi que de plaqué et de doublé d'argent et d'or sur tous métaux » et il leur fit une commande de 10.000 livres.

On peut difficilement se faire une idée de la verve avec laquelle ont été décorées toutes les châtelaines : l'émail, les pierres plus ou moins précieuses, les incrustations de marbre rare ou les combinaisons de différents métaux ont été couramment employés dans la fabrication des châtelaines. On a su imiter avec le verre ou l'émail la plupart des pierres précieuses et cette imitation a été souvent fort heureuse.