PRÉFACE XIX

leurs bijoux d'or et d'argent et à la fin de la guerre, on leur donna en échange des broches, des bagues et autres objets en fer fondu portant cette inscription : Gold gab ich fur Eisen (J'ai donné de l'or pour du fer).

« Au printemps de 1813, Rudolph Verkmeister fit fabriquer à la fonderie royale de Glauwitz des anneaux nuptiaux en fer avec la légende : Eingetauscht zum Wohl des Vaterlandcs (Echangé pour le bien de la Patrie). Ces anneaux étaient fabriqués avec l'autorisation de l'autorité militaire et étaient remis en échange d'anneaux d'or...

« Les revers successifs de Napoléon furent célébrés par les Allemands par des médailles commémoratives des victoires des alliés. Ces médailles furent montées en chaînettes de montres et chacun les arborait avec fierté ».

Ouvrons une parenthèse pour constater que, pendant la guerre de 1914- 1918, l'Allemagne, quand le cuivre, qu'elle ne pouvait plus se procurer au dehors, lui fit défaut pour fabriquer des munitions, s'inspira du précédent de 1813, dont elle avait retiré un profit fort avantageux. Son gouvernement exerça, par tous les moyens dont il disposait, une pression persistante sur la population pour obtenir qu'elle lui remît tous les objets de cuivre, principalement la batterie de cuisine, qu'elle possédait et en échange lui donna des pièces correspondantes ou des souvenirs en fer avec des inscriptions appropriées. Il sut également se faire verser en grande quantité, pour subvenir aux besoins de sa trésorerie, des bijoux d'or, entre autres des chaînes, qu'il remplaça par d'autres en fer : le port d'une chaîne de montre en fer devint une preuve de patriotisme comme en France, au début de la Révolution, celui de cordons au lieu de boucles aux souliers en était une de civisme. Constatons aussi que la dernière guerre a vu renaître en Allemagne la mode des médailles commémoratives en fonte : les portraits de ses souverains ou de ses généraux, leurs victoires vraies ou fausses, leurs crimes mêmes — car ce pays est allé, dans son cynisme et sa honteuse forfanterie, jusqu'à tirer vanité du torpillage du Lusitania, dont le souvenir, souillure ineffaçable, restera éternellement attaché à son nom — tout lui a été motif à la mise en circulation de médailles prétendument patriotiques.

Mais revenons à la mode de la « fonte de Berlin ».

A vrai dire, fait remarquer M. Henry D'Allemagne, ce composé existait antérieurement à 1813 : il avait été jeté sur le marché quelques années auparavant sous la forme de menus objets ou bijoux en fer fondu ou en filigrane de fer, mais il est certain que l'emploi en fut vulgarisé par le caractère national revêtu par les pièces populaires de circonstance qu'il servit à fabriquer. On en fit des colliers, des bracelets, des breloques, des chaînes, des bourses, des croix, des boucles d'oreilles, des boucles de culotte, des clefs