VI. — Carnets et tablettes ornés «le pierres précieuses

Les tablettes continuèrent à être à la mode jusqu'à la fin du xvme siècle. A la vente du fonds du sieur Scapre, bijoutier, qui eut lieu le 12 décembre 1771, on voyait figurer des «tablettes-souvenirs à serrures d'or». Le Journal général de Paris, du 3 avril 1781, offrait une récompense à qui rapporterait à son propriétaire «les tablettes d'argent couvertes en écaille, dans lesquelles sont trois portraits en miniature» qu'il avait perdues. Enfin, à la vente du sieur Villeclair, orfèvre au pont Saint-Michel, qui eut lieu le 18 mars 1785, on offrait au public « des tablettes et boëtes en malachite garnies d'or».

Le carnet-souvenir semble avoir vu le jour vers le milieu du xvme siècle et la première mention qu'on en ait rencontrée est mentionnée dans l'Inventaire de Mme de Pompadour, en 1766. Ce document n'en décrit pas moins de huit, en maroquin, en écaille, en carton vernissé tous garnis d'or, de chiffres, de porte-crayons et de médaillons en or. Le 25 avril 1780, le Journal

général de France offrait 48 livres à qui rapporterait à Mme de Pinville « un souvenir d'écaillé vert, garni en or à jour, avec médaillon en camayeu et deux tablettes d'ivoire, dans un sac de peau», qu'elle avait perdus.

Au point de vue de la collection à proprement parler, les tablettes rentrent dans le genre des souvenirs d'amitié, carnets de bal, étuis, sur lesquels, pendant le xvme siècle, s'est exercée, avec une grande maestria, la verve inépuisable des orfèvres et des bijoutiers, fournisseurs attitrés du «Petit Dunkerque» et autres magasins à la mode (1).