DIFFÉRENTS MOYENS EMPLOYÉS POUR DORER LES TABATIÈRES
janvier de cette année, nous apprend que ce maître eut l'honneur de présenter au roi deux tableaux d'écaillé blonde exécutés au tour et représentant l'un une vue du château de Saint-Hubert, du côté de l'entrée, et l'autre une vue du même château, du côté de l'étang. Ce genre de décoration était le plus souvent employé pour agrémenter les dessus de tabatières dont le magasin du «Petit Dunkerque» était abondamment pourvu.
Nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ici le commentaire qui fut inséré dans YAlmanach général des Marchands pour 1772, sur ce genre de travail :
Le choix et l'exécution des sujets ont mérité à l'artiste les suffrages des connaisseurs.
Les ronds ont depuis 3 pouces jusqu'à 9 et 10 de diamètre. La hauteur des carrés porte depuis 5 pouces jusqu'à 10 sur une largeur depuis 7 jusqu'à 12.
On y trouve les copies de tableaux de MM. Vernet et Baudouin, tels que les vues des environs de Marseille, l'entrée et la sortie d'un port, etc.
Tous ces différents sujets peuvent se découper et mettre sur des glaces bleues qui imitent le lapis.
Les plus chers parmi les tableaux ronds n'excèdent pas 24 livres ; tous les carrés sont fixés entre 18 et 36 livres, y compris les bordures.
Entrepreneur, M. Compignié, rue Grenéta, à l'enseigne du roi David.
Nous pouvons donner sur les tabatières travaillées au tour des renseignements assez précis, car nous avons la bonne fortune de posséder personnellement une des œuvres de Compignié. C'est un dessus de boîte ou de tabatière de forme ronde en écaille représentant une vue de Marseille ; en exergue, Compignié a inscrit la légende suivante : « Première vue de Marseille exécutée au tour par Compignié, tourneur du roi à Paris, d'après le tableau original de M. Vernet peintre de Sa Majesté ».
Ce couvercle est formé d'une très mince plaque d'écaillé revêtue d'applications de feuilles d'or et d'argent. Les fonds sont formés par des stries parallèles et juxtaposées et les personnages, les monuments, les bateaux, tout le décor, en un mot, présente un relief très sensible.
XVII. — Différents moyens employés pour dorer les tabatières.
Pendant le xvme siècle, en dehors des trois principales manières de
dorer au feu, qui étaient : la dorure en or moulu, la dorure en feuille et la
dorure en or haché, les artistes exécutaient encore une très jolie dorure sur
métaux et particulièrement sur l'argent, de la manière suivante :
On l'ait dissoudre de l'or dans de l'eau régale : on imbibe des linges dans cette dissolution, on les fait brûler et on en garde la cendre. Cette cendre frottée et appliquée avec de l'eau à la surface de l'argent au moyen d'un chiffon ou même avec les doigts, y laisse les mollécules d'or qu'elle contient et qui adhèrent très bien ; on lave la pièce ou la feuille d'argent pour enlever la partie terreuse de la cendre ; l'argent en cet état ne parait presque point doré, mais quand on vient à le brunir avec la pierre sanguine, il prend une couleur d'or très belle. Cette manière de dorer est très facile et n'emploie qu'une quantité d'or infiniment petite. La plupart des ornements
d'or qui sont sur les éventails, les tabatières et autres bijoux de grande apparence et de peu de valeur, no sont que de l'argent duré par cette méthode. (Jaubert. Dict. des Arts et Métiers.)
XVIII. — Tabatières on ]»euii de chagrin et tabatières à sujets mécaniques.
En 1774, le sieur Granchez, propriétaire du magasin du « Petit Dunkerque» situé à la descente du Pont-Neuf, établissement qui fut, pendant tout le règne de Louis XVI, le rendez-vous du monde élégant, obtint un vif succès en mettant à la mode des tabatières en peau de chagrin. Le Mercure de France du mois de juillet signalait, en ces termes, leur mise en vente :
Granchez, le bijoutier de la Reine Marie-Antoinette, met en vente des boites en chagrin noir qu'il nomme «la Consolation dans le ebagrin» et d'autres en petit deuil renfermant en dedans le couvercle le premier édit du roi et au dessus le môme portrait, qu'il nomme «le Surcroit de consolation». (Voir Notice sur les coffrets, page 144.)
L'abbé Georgel, dans ses Mémoires, nous a donné ainsi l'explication
du nom donné à ces boîtes :
La France retentissait de toutes parts de chansons que la gaité avait imaginées pour fêter ce joyeux avènement (du roi Louis XVI), on voyait dans toutes les mains des tabatières en peau de chagrin sur lesquelles on avait placé le médaillon de Louis XVI et de Marie-Antoinette on les appelait : «la Consolation dans le chagrin».
A la même époque, un artiste avait placé sur le couvercle de ses tabatières les médaillons de Louis XII, Henri IV et Louis XVI. Dans une légende placée au-dessous, on lisait XII et IV font XVI.
En 1775, le magasin du «Petit Dunkerque» vendait des tabatières dites « au tableau parlant», ornées de portraits en talc parfaitement réussis, ainsi que des boîtes à tableaux mouvants et à pièces mécaniques figurant des moulins à vent, des jets d'eau, des cadrans, etc..
