XX. — Coffret* à dôme, muni* de bandes à inscriptions

A la lin du xv° siècle et au début du xvie, on a fabriqué des coffrets entièrement en fer, formés d'une caisse de tôle forte sur laquelle étaient rivées des bandes et des pentures le plus souvent décorées d'inscriptions pieuses découpées dans le métal. De petits panneaux ornés de fenestrages découpés à orbevoie garnissent les parties laissées libres par les bandes et les pentures. Pour donner plus de solidité au coffret et en augmenter l'aspect décoratif, on a flanqué les angles de contreforts talutés, à l'imitation des contreforts des cathédrales gothiques. Sur le côté du couvercle bombé, on voit un arc en tiers point et sur le dessus est placée une poignée munie d'une bague hexagonale. (2)

XXI. — Coffrets porte-missels: ils sont munis d'une unique poignée

posée lattéraleinent.

Au xvie siècle, les coffrets sont souvent très richement habillés. Ils sont revêtus d'une sorte de gainage en cuir ciselé représentant des fleurs, des rinceaux ou même simplement des ornements de forme géométrique. Les couvercles sont plus ou moins bombés ou bien étrangement moulurés, rappelant ainsi la façade de certaines maisons flamandes de style espagnol. Les coffrets de cette époque sont, naturellement, bardés de fer, les charnières se prolongent sur toute la longueur du couvercle et viennent se river sur le dessous de façon à empêcher l'effraction. D'autres spécimens de ferrures sont en forme de pentures découpées, moulurées et rivées par de gros clous servant à l'ornementation de l'objet.

Nous devons une mention tout à fait spéciale aux coffrets porte-missels, de forme oblongue, munis d'un couvercle quadrangulaire à pans. Ces coffrets

(1) Ces coffrets sont abondamment représentés dans les vitrines du Musée Le Secq des Tournelles. On en rencontre depuis les modèles les plus grands, jusqu'aux échantillons les plus restreints. Presque tous sont reproduits sur nos PI. CCCXCVII à CCCXCIX.

(2) Ce type de coffret répond très exactement aux pièces que nous avons reproduites PI. CCCXCVIII du Musée Le Secq des Tournelles.

PI. CCCXCIX. nous avons reproduit deux coffrets d'une ornementation aussi riche, mais lout à fait différente. Ils sonl de travail italien du xvie siècle et établis en tôle massive garnie de bandes formant charnières. La tôle disparaît entièrement sous une décoration damasquinée d'or et d'argent représentant des fleurettes et des arabesques.

ne possèdent qu'une seule poignée, car ils étaient destinés à contenir des manuscrits de petite dimension et à être suspendus à la ceinture de leur propriétaire. Parfois dans les coffrets d'un travail plus précieux, le cuivre est substitué au fer forgé et dans le but de rendre l'objet moins pesant, les arêtiers en laiton sont simplement repoussés: la rigidité qui leur a étédonnée par la forge à froid, suffit, en effet, à assurer la solidité de ce genre de ferrure.

1351. - Pour rappareiller les charnières et bendes do l'estuy de son bréviaire (du roi), refaites par deux l'ois. Pour l'argent \ o. Pour déchiè et façon, 4 I. 10 s. (Cpteroy. d'Et. de la Fontaine, f° 8.)

1380. — L'estuy d'une Heures brodé à ymages de sainte Katherine et de sainte Marguerite et y a un pou de menues perles. (Inv. de Charles V. N° 2849.)

1392. — A Jean Duvivier, orfèvre et yarlet de chambre du roy N S, pour avoir r appareillé les gardes d'une petite serreure d'or d'un pstit estuy couvert de veloux et semé de fleurs de liz, pour mettre les Heures, et pour y avoir fait 4 petits clouz d'or à rattacher lad. serreure, 20 s. p. (4e cple roy. de Ch. Pou part, f" 148.)

1420. -■ Un livre appelé le concordement des \ évangélistes... en un estuy do veluau vert brodé, pendant à une sainture de soie dont le mordant, la boucle et le passant sont d'argent doré. (Inv. de Philippe-le-Bon.)

Une dos caractéristiques des coffrets du xvie siècle consiste dans de grossiers arrangements de fausses entrées de clefs, alors que l'entrée réelle est cachée sous une plaque de fer mobile ménagée dans le couvercle du coffret. Du reste, au xviesiècle, il en fut des coffrets comme de toutes les autres pièces fabriquées par les ferronniers, le marteau servait encore à fabriquer le gros oeuvre et à relever en bosse certaines parties de surfaces, mais la décoration artistique était bien plutôt l'œuvre d'un ciseleur ou d'un graveur que d'un forgeron. (1)