III. — Le Magasin du «Petit Dunkerque » tenu par Granchez

à la fin du XVIH« siècle

Un peu avant la Révolution, le magasin à la mode était le « Petit

Dunkerque » qui était situé à l'angle du quai Gonti et de la rue Dauphine.

Le propriétaire Granchez fut le premier commerçant qui établit chez lui

le prix fixe. Sa carte de commerce était ainsi conçue :

Granchez tient le grand magasin curieux de marchandises françaises et étrangères en tout ce que les arts produisent de plus nouveau et vend sans surfaire en gros et en détail.

Mercier, dans ses « Tableaux de Paris » a laissé une curieuse description du commerce de cette maison où, souvent, Voltaire allait flâner :

Le Petit Dunkerque étincelle de tous ces bijoux frivoles que l'opulence paie, que la fatuité convoite, que l'on donne aux femmes honnêtes qui n'acceptent point de l'argent, mais bien des colifichets en or parce qu'ils ont un air de décence.

De nombreux tiroirs sont remplis de mille bagatelles où le génie de la frivolité a épuisé ses formes et ses contours. Le prix de la façon vaut dix fois le prix de la matière. L'or a pris toutes les couleurs ; le crystal, l'émail, l'acier sont des miroirs taillés à facettes et les enfantillages de l'industrie délicate sont là sur leur trône.

Nos petits seigneurs prennent ces bijoux à crédit, les distribuent d'un air de nonchalance. Dans les premiers jours de l'année, la boutique est remplie d'acheteurs ; on y met une garde. Ne faut-il pas pouvoir dire en étalant une boîte : c'est du Petit Dunkerque. Chaque année, on baptise ces petits bijoux d'un nom particulier et bizarre.

Il faut rendre justice au goût du maître. 11 anime, il dirige les artistes, il imagine ce qui doit plaire. En donnant la vogue à plusieurs colifichets, il a fait travailler dans la capitale ce qu'on était obligé de faire venir à grands frais de l'étranger. La bijouterie a fait plus de progrès, depuis qu'il a mis sous les yeux du public des modèles élégants et variés, qu'elle n'en avait fait depuis longtemps.

D'ailleurs, chez lui le prix des bijoux est fixe et invariable ; et si la rivalité fait dire aux autres marchands qu'on paie le double au Petit Dunkerque, c'est la jalousie qui parle. La grâce et le fini des bijoux ne les rendent pas là plus chers qu'ailleurs.

Voltaire, lors de son dernier séjour à Paris, se plaisait beaucoup dans le riche magasin de cette maison curieuse. Il souriait à toutes ces créations de luxe.

Et Mercier termine son croquis curieux par cette pensée philosophique :

Qui découvrira les chaînons imperceptibles, mais existants, par lesquels nos manières tiennent les unes aux autres ? Quand les femmes portaient de grands paniers on forgeait chez les orfèvres des assiettes d'une grandeur extraordinaire. Les bijoux du Petit Dunkerque semblent d'accord aujourd'hui avec nos petits appartements, nos jolis meubles, notre habillement et notre coiffure. 11 est donc en tout des rapports secrets qui ont leur origine et leur liaison.

De l'enseigne, le nom de « Petit Dunkerque » passa aux objets qu'on trouvait dans la boutique et quand celle-ci fut fermée pour toujours, le nom persista. C'est ainsi que Balzac dans son roman La Cousine Bette, qu'il écrivit vers 1838, ne manqua pas de citer ces colifichets qui faisaient partie des nécessités qu'une femme de goût étalait dans sa chambre et dans son cabinet de toilette.

Sur le manteau de velours de la cheminée, dit-il, s'élevait la pendule alors à la mode. On voyait un «Petit Dunkerque» assez bien garni, des jardinières en porcelaine chinoise, luxueusement montées, le lit, la toilette, l'armoire à glace, le tête-à-tête, les colifichets obligés signalaient les recherches ou les fantaisies du jour.

Le mot « Petit Dunkerque » employé par Balzac signifiait moins un joli colifichet qu'une réunion de ces objets menus qui étaient autrefois vendus par le célèbre magasin et qu'on se plaisait à étaler sur les étagères.

Le « Petit Dunkerque » a joué un tel rôle dans les préoccupations mondaines de nos aïeux, que nous ne pouvons mieux faire que de donner ici quelques listes des articles qu'on rencontrait dans ce magasin et que son propriétaire, Granchez, faisait publier dans les almanachs et journaux de l'époque.

Bijoux chez le sieur Granchez, quai Conti, a la descente du Pont-Neuf: (Almanach général des marchands pour 1772.)

Anneaux d'or en filigrane de Malthe ; Rosettes pour souliers de femme en pierres de couleur ; Bras de cheminée à lampes économiques ; Boutons d'habits très brillants ;

Papier pour écrire sans encre avec toutes sortes de métaux, excepté le fer et l'acier ;

Tablettes en souvenir, pour écrire la nuit sans lumière ; Chambres obscures pour dessiner en miniature ; Warm-pam ou bassinoires anglaises ; Toutes sortes de bijoux d'enfans, etc..

Articles nouveaux qui se trouvent dans le magasin du Petit Dunkerque

{Mercure de France, janvier 1775)

Seaux à liqueur en crystal, montés en argent à jour, supérieurement finis, 432 livres la paire ;

Item. Une infinité de petits meubles de table, dans le même genre, sur des modèles nouveaux.

Bonbonnières en stuc très légères.

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Colliers en strass. Ile-de-France et Normandie. Début du xixe siècle. Plaques ornementales, broche et agrafe ornées de topazes blanches montées sur argent. Espagne. XVIIIe

(Collection H.-R. D'Allemagne.)

siècle.

LE MAGASIN DU «PETIT DUNKERQUE» y

Item, en écaille blonde incrustée en or, depuis les plus bas prix jusqu'aux plus liant prix.

Tabatières et flacons en or de couleur, renfermant un carillon, jouant trois airs différents, depuis 30 jusqu'à 50 louis.

Une grande quantité de tabatières depuis les plus bas prix jusqu'à celles d'or émaillé ; parmi lesquelles il y en a d'ornées de médaillons, d'agates arborisées factices, plus belles que les naturelles, et supérieures à tout ce qu'on a fait jusqu'à présent dans ce genre ;

Item, de nouvelles, en écaille mouchetés, doublée de cuir transparent qui conservent (le tabac).

Plusieurs modèles de pendules, flambeaux, girandoles, vases, etc.. en bronze doré d'or moulu.

Tabatière d'écaillé de couleur, représentant le Bonheur de la France par deux médaillons en or de Henri IV et de Louis XVI ; et autres le roi et la reine sur un fond capucine transparent : 48 livres et 45 livres pièce.

Ecrans, sacs à ouvrage, manchons, portefeuilles, etc.. brodés en pierreries. Et en nouveau de ce genre, de très grands écrans d'appartements, les plus riches qu'il soit possible de faire : prix 384 livres.

Coussins de montres de différents prix.

Une collections considérable de jouets d'enfants, dont beaucoup en mécanique.

Et enfin, un assortiment de tout ce qu'il a fait paraitre depuis quatre ans, tant en imagination nouvelle qu'en articles venans ou imités de l'anglais.

Articles du Petit Dunkerque (Mercure, décembre 1775)

En attendant le premier Mercure où il aura soin de faire annoncer les marchandises qui lui seront rentrées de France et de l'étranger, il continue à vendre le tombeau d'Adonis et l'autel à l'Amitié. Les premiers modèles ont été présentés et achetés par la reine ainsi que plusieurs articles de cette annonce.

Plusieurs ouvrages d'acier et pinsbeck, en crochets de montre, boiserie et tapisserie, pomme de canne, métier à filer, éteignoir, couteaux d'acier fondu et de sa nouvelle fabrique de C'ignancourt : loute la beauté de l'écaillé formant avec le cuir un corps très fort et non cassant ; ce qu'il n'étoit pas possible de faire avec ces sortes d'écaillés dont les feuilles sont toujours très minces, ce qui fait que jusqu'à ce jour l'on ne l'avoit employé qu'en bonbonnières. Prix : 15 et 12 livres.

Almanachs et thermomètres garnis en bronze doré.

Flambeaux en argent haché, les ornements en bronze doré d'or moulu.

Item, dorés d'or moulu et vernis de couleurs transparentes.

Cages d'oiseaux peintes et dorées à chine. Prix : 48 livres.

Plusieurs ouvrages en bronze, supérieurement ciselés et dorés au mat, pour ornements de cheminée, dans les goûts les plus nouveaux, n'ayant jamais rien paru en ce genre.

Jeu de tonton mécanique, dont la balle remonte et descend alternativement dans une colonne à vis. Prix : 144 livres.

Secrétaires de voyage en bois d'acajou, lesquels se démontent facilement et se renferment dans un porte-manteau ; ouvrage précieusement fait et très commode.

Nouveaux écrans en éventails, à mettre devant le feu, se renfermant dans un tube monté sur un trépied. Prix : 48 livres.

Écritoire en laque, garnie de pièces de mathématiques d'or ; prix : 600 livres.

Lunettes de spectacle et lorgnettes en or émaillé en gris et bleu ; prix : 900 et 432 livres.

Plateaux à café d'une nouvelle fabrique, en papier mâché, plus légers que ceux en tôle.

Souvenirs d'appartement, en bronze à jour, dorés au mate, sur un fond bleu

transparent ; ouvrages très nouveaux et très recherchés, d'autant que l'on n'en a fait encore qu'en tôle vernie : prix de 288 livres la paire.

Les médaillons du roi et de la reine, de huit pouces de haut, exécutés dans le même genre ; prix : 360 livres.

Boucles en argent et autres ouvrages émaillés dans le creux de la gravure et usés au poli, ces objets sont totalement neufs et peuvent être variés ; flambeaux en marbre blanc en colonne tronquée garnis de bronze doré au mate ; prix : 120 livres la paire.

Idem à figure de bacchantes portant des branches de fleurs formant girandoles à trois branches; autres représentant les quatre saisons en bronze sur des socles de marbre, à divers prix suivant la dorure ; flambeaux de cabinet à perles et baguettes en bronze à jour, toutes pièces de rapport, dorés au mate, 72 livres la paire. Trois modèles nouveaux en pendules de prix et autres dans l'ordinaire.

Suite des Nouveautés qui se trouvent au Petit Dunkerque

(Mercure, janvier 1776.)

Savoir : Tabatières avec la médaille en or de relief de Mgr le comte d'Artois, gravé par Trébuchet, à divers prix.

Tabatières d'or à huit pends, émaillées, ayant sur le couvercle une montre à jour et dessous le fond une paire de lunettes, ouvrage supérieurement fini et utiles aux personnes de cabinet ; prix : 2.400 livres.

Nouveaux réchauds à trois cercles, en cuivre argenté, avec lampe à l'esprit de vin, pouvant recevoir des plats de toutes grandeurs ; ce modèle est copié de l'anglaise et a beaucoup plus d'assiette que tout autre ; prix suivant l'argenture.

Flacons en or, à quatre cadrans ; le premier marque les heures, le deuxième bat les secondes, le troisième indique le quantième du mois et le quatrième représente tout le mécanisme de l'ouvrage ; ce bijou est des plus nouveaux et des plus agréables ; prix : 960 livres.

Tabatières, flacons en or avec carillons sur des airs nouveaux ; même prix.

Une pagode chinoise, travaillée en philigramme, d'une délicatesse comme il n'en est pas encore paru en Europe, pouvant faire un ornement de cheminée ; prix : 2.400 livres.

De très beaux lustres en stras, à six branches, du prix depuis 900 livres jusqu'à 1.100 livres. Beaucoup d'autres ouvrages idem.

Jolis seaux d'argent travaillés à jour, dorés au mate, doublés de crystal. Idem en argent sans dorure.

Nouveau modèle de salière double et simple.

Moutardiers et autres ouvrages en argent, à jour, doublés de verre bleu, pour le service de table.

Cassettes renfermant les outils pour travailler à la menuiserie, à 140 livres très complettes.

Idem, plus fournies d'outils, 192 livres.

Etuis et bonbonnières en bergamote, couvertes de petits grains, représentant divers sujets de fleurs.

Cages d'oiseaux en bois de rose et ivoire.

Très beaux vases en marbre de Paros, dont le tout représente la Naissance de Bacchus, copié d'après l'antique en bronze doré au mate ; 600 livres la pièce.

D'autres idem dans le goût étrusque, à 360 livres la paire ; et un nombre infini d'autres pièces nouvelles en bronze dorées au mate et supérieurement finies.

Assiettes à l'eau chaude, en tôle, amalgamées d'argent.

Idem, en terre de lait.

Serpettes, greffoirs, etc., en acier fondu, pour la poche, que l'on peut adapter au bout d'une canne.

Pendules dorées au mate représentant une prière à l'Amour ; prix : 1.320 livres.