XXXIII. — Bougeoirs «le lit, tenus par les valets

Au xvme siècle, les bougeoirs de lit que nous avons vus apparaître dans X Inventaire de Gabrielle d'Estrées reviennent à la mode. Ce genre d'éclairage devait être très utile, à une époque où les tables de nuit étaient rares. Avant l'invention de ce meuble, la personne qui voulait, étant couchée, faire autre chose que dormir, était obligée, pour voir clair, d'avoir un valet au chevet de son lit pour l'éclairer et bien qu'alors on ne se gênait guère devant ses gens, on comprend combien la présence d'un pareil témoin pouvait parfois sembler indiscrète et gênante. D'après M. Havard, l'expression de « tenir la chandelle » dériverait de cette coutume.