II. — Lanterne magique satirique

Le Père Kiker, que certains biographes appellent Athanase Kircher, était un célèbre jésuite connu par ses nombreux ouvrages sur les sciences exactes, mais c'est à tort qu'il passe pour avoir inventé, en 1665, la lanterne magique, qui était connue en France bien avant qu'il fût né (1602). En effet, le Journal d'un Bourgeois de Paris raconte qu'en 1515, un prêtre du nom de Cruche fut assez téméraire pour, au moyen d'une lanterne, représenter en pleine place Maubert, à Paris, des tableaux allégoriques des aventureuses amours de François Ier. De plus en consultant le Livre des Subtiles et plaisantes inventions de J. Prévost, natif de Toulouse (1584), nous voyons qu'il est question de lanternes vives dont les pâtissiers et les barbiers du Paris de Henri IV et de Louis XIII faisaient des enseignes lumineuses ; c'étaient des espèces d'ombres chinoises mises en mouvement par la lumière même qui les éclairait.