V. — Les tôles vernies d'après Jaubert

Dans le Dictionnaire des Arts- et- Métiers de Jaubert, qui parut en pleine

effervescence révolutionnaire, on peut lire un article fort documenté sur

l'art de vernir les tôles.

La peinture sur tùle, dit-il, est d'un usage très ancien en Turquie et on y peint également sur le cuivre : on fait de ces métaux des cafetières, des théières et autres vaisseaux qu'on couvre d'un vernis qui résiste à l'action du feu. La qualité de ce vernis réunie à la beauté des vases qu'il décorait excita l'émulation des étrangers ; on essaya en Italie, en Angleterre, en France et ailleurs d'imiter ce procédé du Levant. Le premier qui y réussit fut un particulier qui s'établit à Rome il y a près de 40 ans ; les vaisseaux qu'il y vendoit étaient couverts d'un vernis qu'il prétendait être le véritable vernis de la Chine, à l'épreuve du feu ; pour le prouver, il mettoit ses vases sur des charbons allumés sans qu'ils souffrissent aucun dommage, quoiqu'ils s'y échauffassent de manière à pouvoir y faire du café.

Ces expériences stimulèrent la curiosité des chercheurs et bientôt, ils découvrirent que le vernis d'ambre appliqué sur un métal quelconque ne s'en détachait pas, quelle que fut la chaleur à laquelle l'objet était soumis. D'après Jaubert, le premier homme qui fut arrivé à un résultat pratique est le jésuite italien Bonami qui, ayant découvert la manière de couvrir et de cuire les pièces qu'il vernissait, constata qu'il était nécessaire, de préférence à tout autre système, de tenir suspendue sur le feu la plaque ou le vase verni, car de cette façon toutes les parties étaient chauffées en même temps. Pour soutenir la pièce dans une position toujours horizontale, pour l'approcher ou l'éloigner plus commodément du feu, il avait inventé un triangle composé de trois baguettes de fer courbées dans leurs parties inté-

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rieures et extérieures, c'e3t-à-dire garnies de crans afin que, par le moyen

<l"un anneau on pût serrer les trois baguettes embrassant la plaque ou

l'objet exposé au l'eu avec le minimum do points de contact.

Après être entré dans des détails techniques de fabrication. Jaubert

nous apprend que les ouvrages de tôle qu'on vernissait le plus communément

après être sortis des mains des ferblantiers ou des chaudronniers, étaient...

...les seaux à mettre rafraîchir les liqueurs, les seaux à tenir dans l'eau les verres à boire, les cabarets garnis de toutes les pièces qui leur sont nécessaires, les bassins à barbe, les garnitures de cheminées pour y faire végéter des bulbes à fleurs, les ustensiles de toilette, les corbeilles de toutes grandeurs, les surtouts, les plateaux, plats, assiettes, et tous les assortiments d'un service de table pour le dessert, enfin les vases de toutes espèces, de quelque manière qu'on puisse les désirer...

VI. La manufacture «lu citoyen Deharme à l'exposition rie !•!>!».

En 1799, dans la première Exposition d'art industriel que Paris ait vue, et qui était organisée dans la cour du Palais National des Sciences et des Arts pendant les six jours complémentaires de cette année, on avait fort admiré les objets de tôle vernie sortis de la manufacture du citoyen Deharme.

Cet ingénieux artiste, disait Le Mois (T. Il, p. 237), a trouvé le moyen d'établir en tôle vernie et dorée, des vases de la forme la plus élégante, même dans le genre grec ou étrusque et de les décorer de peintures les plus agréables et des ornements ies plus délicats... Les différentes natures de vases dont nous donnons seulement l'esquisse dans notre gravure prouvent que le citoyen Deharme a tiré tout le parti possible de sa découverte ; aussi nous ne craignons pas d'avancer que le degré de perfection auquel il est parvenu l'emporte de beaucoup sur les manufactures étrangères.

Il est à même de satisfaire aux différentes demandes qui peuvent lui être faites de quelque nature qu'elles soient. On trouve dans son magasin depuis le porte-mouchette jusqu'à la baignoire.

Il demeure rue de la Magdeleine, près de l'ancienne église de la Ville l'Evêque.

Le public faisait un accueil enthousiasme à ces objets tant à cause de leur aspect séduisant que de leur solidité et de leur bon marché relatif.

VII. — Iteprotluet ion ries modèles rie tôles vernies dans l'album «l'un commissionnaire en marchanriises.

Dans ce curieux album d'un commissionnaire en marchandises des premières années du xixe siècle, que nous avons déjà cité un peu plus haut, nous avons trouvé une centaine de planches consacrées à ces objets de tôle vernie ; ce sont surtout des quinquets qui occupent une place considérable dans les références de notre commis voyageur : on pouvait alors se procurer une fort belle lampe à double bec au prix de 17 livres 10 sous. Une grande suspension à quatre lampes avec plateau en verre bombé et chaînes formées d'une succession de cristaux taillés à facettes valait 160 livres.

Il faut croire que le goût des clients de notre commis voyageur n'était

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